Одиночество и мозг: 4 факта взаимного влияния

Одиночество для современного человека — это состояние, которое имеет разные предпосылки — пандемия, конфликт на работе, смена деятельности или места жительства и т. д. Но это ощущение может иметь разные значения. Иногда одиночество — это время, когда можно прислушаться к своим мыслям, побыть наедине с собой. Это осознанный выбор.

С другой стороны, эмоциональное состояние, при котором человек боится установить социальный контакт, чувствует себя замкнутым и неуверенным, чаще всего связано с внутренними психологическими проблемами. И в первом, и во втором случаях состояние влияет на определённые участки мозга, меняя наше поведение. В некоторых случаях одиночество обусловлено наследственными изменениями в мозге. Как именно одиночество влияет на мозг? Разберёмся в вопросе в новой статье на MedAboutMe.

Мифы о болезнях печени: об этом не скажут с экранов телевизора

Многие думают, что у них есть проблемы с печенью, однако в действительности с ними сталкиваются единицы. Пройдите простой тест и проверьте здоровье вашей печени

Социальная изоляция, одиночество и изменения в мозге

Специалисты уверяют, что социальная изоляция и одиночество — две разные вещи. В первом случае — выбор самостоятельный, во втором — вызванный внешними факторами. Но оба случая приводят к нейрофизиологическим изменениям.

Показателен эксперимент, проведённый на станции «Ноймайер III», расположенной за полярным кругом. Учёные, занимающиеся метеорологическими исследованиями, на протяжении более года находились в социальной изоляции по вполне понятным причинам — просто вокруг больше не было других людей. Их мозг изучали до и после времени, проведённого в одиночестве. По результатам миссии было выявлено несколько фактов:

• префронтальная кора мозга уменьшилась в размерах;
• концентрация белка, стимулирующего развитие нейронов, была снижена.

Изменения в мозге учёных сохранялись на протяжении следующих 6 месяцев. При этом изменения могли влиять на качество работы: вполне хорошие специалисты начинали выдавать неточные метеорологические данные, прогнозировали катаклизмы, которые в конечном итоге так и не наступали и т. д.

Намеренно созданная социальная изоляция в этом эксперименте не обозначает одиночество, которое возникает спонтанно. Но данные исследования позволяют говорить о том, что эмоциональное состояние однозначно влияет на мозг.

Согласно результатам ещё одного исследования, проведенного в Rush Alzheimer's Disease Center, риск развития болезни Альцгеймера повышался на 50 % у тех пациентов, которые на протяжении 4-х лет ощущали себя одинокими. Недостаточное социальное общение сокращает объем нейронных связей в мозге и влияет на познавательные способности больных.

Почему одинокие люди испытывают страх?

Израильские и немецкие нейробиологи увидели ещё одну связь между одиночеством и изменениями в мозге. Оказывается, при продолжительной изоляции приходит в движение центр страха — миндалевидное тело, который обычно активируется при встрече с пауками, змеями, во время катастрофы или теракта. Поэтому, будучи в состоянии одиночества, человек нередко испытывает страх за свою жизнь, ощущает себя в небезопасном положении.

Данные исследования, проведённого в 2021 году, указывают: в период одиночества наблюдается низкая активность островковой доли мозга, которая отвечает за доверие к внешнему миру. Это объясняет тот факт, что одинокие люди, находящиеся в социальной изоляции, не могут на 100 % довериться своей интуиции и открыться для общения. Таким образом, одинокие люди:

• стараются мало общаться;
• держатся в стороне в большой компании;
• не терпят телесных прикосновений;
• быстро улавливают социальные сигналы;
• негативно реагируют на поведение людей.

Режим ожидания и одиночество: в чем связь

В 2020 году канадскими учеными было проведено ещё одно исследование, в ходе которого была установлена связь социальной изоляции и одиночества с дефолт-системой мозга. Эта структурная часть серого вещества снижает свою активность при «многозадачной» деятельности человека. При ощущении одиночества участки системы активируются, входя в «режим ожидания».

Обследования, проведённые с участниками экспериментальной группы, длительное время находившимися в одиночестве, показали, что некоторые участки дефолт-системы были намного более развитыми, чем у людей, не лишавшихся возможности общения. Исследователями был сделан вывод, что в состоянии одиночества люди более склонны анализировать социальное поведение, чаще вспоминать о прошлом опыте и даже разговаривать с неодушевлёнными предметами, возмещая нехватку человеческого общения. При этом воображаемая жизнь одинокого человека может быть очень яркой и насыщенной, но в то же время реальное общение перестает приносить удовольствие, и человек все более замыкается в себе.

Как одиночество влияет на мозг: 4 факта

Снижает самооценку

У одиноких людей орбитофронтальная кора мозга, отвечающая за принятие решений, ожидание наказания или награды, характеризуется недоразвитостью. В результате снижается самооценка, которая нередко проявляется в виде злоупотребления алкоголем, беспорядочных половых связей и асоциального поведения.

Вызывает страх

В момент одиночества или социальной изоляции активируется деятельность миндалевидного тела, которое способствует появлению чувства страха, боязни за свою жизнь и недоверия к внешнему миру.

Приводит к депрессии

Одинокие люди чаще остальных склонны к появлению депрессии. Это также связано с активацией миндалевидного тела, запускающему механизм появления ощущения неуверенности и страха общения.

Ухудшает память

В одиночестве сеть пассивного режима работы мозга, отвечающая за воспоминание, воображение, самовыражение, сокращается в объёме. В состоянии, когда человек расслаблен, находится в полном спокойствии и дружелюбном окружении других людей, эта область намного больше.

К чему приводит одиночество?

Одинокие люди склонны к развитию различных заболеваний, в том числе:

• гипертонии (повышенного артериального давления);
• инсульта;
• инфаркта миокарда;
• сахарного диабета;
• деменции (связанной с атрофией гиппокампа и таламуса, отвечающими за эмоции и память).

Кроме того, сам факт одиночества во многих случаях приносит человеку страдание, душевную боль и негативные эмоции по отношению к внешнему миру. Результатом таких переживаний нередко становятся когнитивные нарушения, развитие болезни Альцгеймера и повышение уровня стресса. Также одиночество связано с продолжительностью жизни. Чем больше социального общения, тем выше вероятность стать долгожителем.

Хотя, справедливости ради, следует сказать о том, что довольно многим людям одиночество нравится и никаких душевных терзаний не приносит.

Также рекомендуем почитать статью «10 приёмов, помогающих прогнать чувство одиночества», из которой вы узнаете почему человек чувствует себя одиноким и как избавиться от этого чувства.

Использованы фотоматериалы Shutterstock