Команда из ETH Zürich успешно включает и выключает человеческие гены, подавая электрический ток через иглы для акупунктуры: так можно лечить диабет.
Стимулирующие разряды помогли активировать гены, вырабатывающие инсулин, и эта технология может использоваться во многих областях медицины и ЗОЖ.
Исследователи назвали свою новую технологию «недостающим звеном» для генной терапии. Этот «электрогенетический» метод может произвести революцию в носимых технологиях — от медицинских устройств до фитнес-трекеров и протезов — создав совершенно новый путь для связи электронных устройств с человеческим телом. Система, получившая название «технология регулирования постоянного тока (DC)», или DART, обеспечивает связь между электронными и биологическими системами, которые ранее были «в значительной степени несовместимы».
Электронные и биологические системы функционируют по-разному и в значительной степени несовместимы из-за отсутствия функционального коммуникационного интерфейса. Биологические системы аналоговые и запрограммированы генетикой, они медленно обновляются в процессе эволюции и контролируются ионами, протекающими через изолированные мембраны. Электронные системы являются цифровыми, запрограммированы легко обновляемым программным обеспечением и управляются электронами, текущими по изолированным проводам.
Чтобы их совместить, исследователи разработали намеренно простую систему, в которой используются игольчатые электроды для доставки разрядов тока умеренной силы. Интерфейс с питанием от батарейки, по сути, расщепляет крошечные количества воды внутри человеческих клеток на сильно заряженные ионы или «активные формы кислорода», используя кислород в обычной H2O. Их система DART подаёт 10 секунд постоянного тока напряжением 4,5 вольта один раз в день, и этого достаточно, чтобы стимулировать выработку инсулина регулирования уровня сахара в крови у диабетиков.
