Самая многочисленная разновидность гранулоцитарных лейкоцитов. В норме в крови их содержится от 40 до 74% от общего количества лейкоцитов. Образуются в костном мозге. "Молодой" нейтрофил имеет ядро в виде палочки (палочкоядерный нейтрофил), в норме таких клеток не более 5%. У "зрелого" нейтрофила ядро разделяется на 3-5 сегментов (сегментоядерный нейтрофил). Общая продолжительность жизни нейтрофилов - не более 14 дней. Основная функция нейтрофилов - фагоцитоз - захват и уничтожение бактерий, а также участие в развитии воспалительной реакции. Главная причина повышения количества нейтрофилов в крови - наличие в организме бактериального воспаления, при этом увеличение количества палочкоядерных нейтрофилов свидетельсвует об остроте процесса. Снижение количества нейтрофилов чаще всего свидетельствует о повреждении костного мозга.