Учёные обнаружили более 1700 древних вирусов, скрывающихся глубоко внутри ледника на западе Китая, большинство из которых никогда ранее не встречались.
Это вызывает опасения, что по мере потепления климата на планете и таяния льдов могут появиться неизвестные науке патогены и возникнуть смертельная пандемия.
Исследователи Университета штата Огайо обнаружили вирусы в керне льда, извлеченном из ледника Гулия на Тибетском плато, расположенном на стыке Центральной, Южной и Восточной Азии. Вирусы появились 41 000 лет назад и пережили три крупных смены климата: от холодного к теплому. Смертоносные патогены появились в результате таяния вечной мерзлоты в других частях мира, что усилило опасения по поводу возможной вспышки.
Например, в 2016 году споры сибирской язвы вырвались наружу из туши животного, которая пролежала в вечной мерзлоте Сибири 75 лет. Десятки были госпитализированы, один ребёнок умер.
К счастью, все 1700 вирусов, обнаруженных в ходе последнего исследования, не представляют угрозы для здоровья человека, заявили исследователи. Новые вирусы могут инфицировать только археи (одноклеточные организмы) и бактерии. Они не могут сделать людей, животных или даже растения больными.
Но их изучение важно, поскольку они открывают окно в глубокую климатическую историю Земли и помогают понять, как могут выглядеть будущие микробные сообщества.
