Награду Нобеля по медицине и физиологии в этом году получили исследователи, внесшие наибольший вклад в исследования вируса гепатита С: британец Харви Алтер (Harvey J. Alter), Майкл Хоутон (Michael Houghton) и Чарльз Райс (Charles M. Rice) из США.
Возбудители гепатита А (который входит в семейство гепатовирусов) и гепатита В (из семейства гепаднавирусов) были известны человечеству еще до того, как ученые заподозрили, что не только они вызывают поражение печени.
В результате на протяжении долгого времени еще один неизвестный вирус, вызывавший гепатит, носил название «не-А, не-В», данное ему Харви Алтером, который первый понял, что это отдельный возбудитель.
Майкл Хоутон со своими коллегами по фрагментам ДНК из крови больного новым гепатитом шимпанзе определил, какие их них являются производными от этого «не-А, не-В» вируса. А по результатам анализа сыворотки крови пациентов с новым гепатитом удалось обнаружить ДНК, полученную на основе РНК неизвестного вируса, относящегося к семейству флавивирусов.
Чарльз Райс продемонстрировал, что новый вирус и является возбудителем гепатита С. Райс сконструировал в лаборатории вирус и заразил им шимпанзе, у которого появились все положенные симптомы.
Благодаря ученым, получившим Нобелевскую премию 2020 года за открытие гепатита С, эта болезнь перестала быть безоговорочно смертельной. Сегодня 95% людей, зараженных вирусом гепатита С, удается вывести в глубокую длительную ремиссию – практически речь идет о выздоровлении.
