Болезнь, характеризующаяся преимущественным поражением суставно-связочного  аппарата  позвоночника (часто и  конечностей),  а также  вовлечением  в  процесс  внутренних  органов  (сердце, аорта, почки). Имеет склонность к хроническому прогрессирующему течению с развитием анкилозов. Поражается прежде всего позвоночник, что приводит к нарушению осанки.