Можете ли вы унаследовать эмоциональные проблемы, вызванные травмами и стрессом, пережитыми вашими родителями или даже бабушками и дедушками? Причём речь не о влиянии ваших родных на ваше детство, а об изменениях в их генах, которые затем передаются потомкам?
Всё больше доказательств указывают на то, что это — вполне возможный сценарий. Учёные раскрывают новую возможность: мы также можем физически передавать травму через генетические изменения, когда определённые гены «включаются» или «выключаются». Рассказываем, что выяснили эксперты о травмах, которые передаются следующим поколениям: как это работает?
Насилие влияет на гены
Одно из последних исследований, подтверждающих эту поразительную теорию, было основано на анализе генов более 900 мальчиков и девочек, матери которых подвергались физическому насилию со стороны отцов в детстве.
Исследование использовало данные текущего проекта, начатого ещё в 1990-х годах. Новый анализ, проведенный Сиракузским университетом в Нью-Йорке, выявил 903 матери, которые заявили, что подвергались физическому насилию со стороны своих отцов. Предыдущие работы выявили уже генетические изменения у женщин, подвергшихся насилию.
Но когда учёные исследовали ДНК из пуповинной крови детей, участвовавших в новом исследовании, они обнаружили изменения, похожие на те, что наблюдались у их матерей. А это значит, что изменённые гены передавались по наследству.
Эти изменения в генах известны как эпигенетические изменения — вызванные средой или образом жизни, например, курением или периодами голода. Такие изменения могут затем изменить физическое здоровье или эмоциональное поведение не только самого пострадавшего, но и его потомков.
Например, крупное китайское исследование связывает период голода в ХХ веке с резким всплеском заболеваемости сахарным диабетом у людей, родившихся уже в нашем веке. Повышенный риск диабета, болезней сердца и ожирения также выявлен у детей тех людей, кто пережил блокаду Ленинграда.
Когда же учёные в новой работе изучили школьные психиатрические отчеты тех же детей в возрасте семи лет, их уровни тревожности, страха и депрессии оказались тесно связаны с унаследованными генетическими изменениями.
Как появилась научная мысль о «наследственной травме», передаваемой через гены
Идея о том, что мы каким-то образом можем наследовать поведение предыдущих поколений, была первоначально выдвинута более 200 лет назад французским биологом-новатором Жаном-Батистом Ламарком, но в то время его идеи были подвергнуты резкой критике.
Однако в последние годы лабораторные эксперименты начали доказывать ценность этой теории с точки зрения не только среды, в которой растут дети, но и реальных изменений в их ДНК.
Так, в ходе одного из революционных исследований 2010 года было установлено, что, когда детенышей мышей внезапно забирали от матерей, они вырастали с депрессивным поведением и становились необычайно пугливыми в новой обстановке. По словам ведущего исследователя Изабель Мансуй, профессора нейроэпигенетики Цюрихского университета, тесты ДНК показали, что у этих мышей наблюдались эпигенетические изменения в генах, связанных с травмой и страхом.
Более того, когда мышата-самцы сами производили на свет потомство, у них тоже проявлялись преувеличенные реакции страха и травмы, а также наблюдались изменения генов несмотря на то, что они росли в нормальных условиях.
Совсем недавно Рэйчел Йехуда, профессор психиатрии и нейробиологии травм в Медицинской школе Маунт-Синай в Нью-Йорке, обнаружила эпигенетические изменения у выживших в нацистских концентрационных лагерях и их потомков.
Как показало её исследование, многие выжившие страдали от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) и других эмоциональных нарушений. Но профессор доказала, что это не «просто» домашняя обстановка и семейные истории, а унаследованные гены.
Она обнаружила эпигенетические изменения в том же участке гена FKBP5 (связанные с тревожностью и другими проблемами психического здоровья) у выживших и их детей. Такие изменения не были обнаружены в контрольной группе родителей и их детей, которые жили за пределами оккупированной территории.
По словам профессора Йехуды, в качестве эволюционной адаптации повышенная настороженность, бдительность и страх могут помочь потомству выжить в угрожающей среде: «Если вы живете в неблагоприятных условиях, у вас появляется набор навыков для выживания, отточенный на жизненных уроках прошлого. Но если вы не находитесь в неблагоприятных условиях, вы можете стать эмоционально сверхбдительными».
Стресс и сперматозоиды
Не только матери: отцы тоже могут передавать изменения в генах, вызванные эмоциональными травмами. Исследование, провёденное Квинслендским технологическим университетом, показало, что отцы могут передавать по наследству генетические изменения, которые возникли под влиянием стресса. В таком случае изменения в генах передаются через сперматозоиды.
Когда учёные сравнили гены в сперме ветеранов с посттравматическим стрессовым расстройством и без него, они обнаружили эпигенетические изменения, связанные со стрессом и тревогой, у уже взрослых детей ветеранов с ПТСР. У детей отцов без расстройства таких изменений не было.
Профессор Йехуда комментирует эту работу: «Результаты означают, что опыт, изменяющий жизнь, не просто умирает вместе с вами. Он получает свою собственную жизнь. А значит, что то, что происходит с нашими родителями или, возможно, даже с нашими бабушками и дедушками, может формировать то, кем мы являемся на фундаментальном, молекулярном уровне, что влияет на наше поведение, убеждения, сильные стороны и уязвимости».
Не только в ДНК: эпигенетические эффекты проявляются на МРТ
По данным исследования, проведённого Университетом Сакарья, в мозге детей травмированных родителей могут наблюдаться измеримые физические эффекты.
Учёные просканировали мозг 40 детей, матери которых в подростковом возрасте подверглись воздействию землетрясения в Турции в 1999 году. По сравнению со сканированием 27 детей от матерей, не попавших в катастрофу, у группы, пережившей травму, миндалевидное тело и гиппокамп в мозге были значительно меньше.
Эти области играют важную роль в отношении посттравматических физиологических реакций. И исследование показывает, что может существовать потенциальная связь между межпоколенческой травмой и различными структурами мозга.
Стресс родителей и скорость старения детей
Доктор Хлоя Вонг, старший преподаватель эпигенетики в Королевском колледже Лондона, считает, что наследственный стресс может оказывать большое влияние на нашу жизнь. «Дети травмированных матерей наследуют этот стресс в утробе матери», — говорит она. — «Исследования даже показали, что изменения в их ДНК различаются в зависимости от возраста в утробе матери, когда произошел стресс». Она добавляет, что исследования также показали, что «унаследованный стресс» может даже ускорить скорость старения вашего тела и мозга.
Критика межпоколенческой травмы
Однако не все эксперты убеждены в прочности этой связи между эмоциональными травмами родителей и развитием их потомства. Доктор Хизер Секейра, консультант-психолог, специализирующийся на травмах, считает, что «поведение травмированных родителей может иметь гораздо более сильное влияние на психическое здоровье их детей, чем любая генетическая наследственность. Невозможно отделить эмоциональное влияние родителей от эпигенетической передачи. Это многогранное и сложное влияние».
Особенно сильное влияние может оказать неспособность травмированных матерей наладить связь со своими детьми на раннем этапе.
Пережитая совсем недавно пандемия COVID-19 сказалась на развитии рождённых в этот период детей. Некоторые эксперты даже высказывали мнение, что их задержки в достижении средних норм — следствие влияния коронавируса во время беременности
Однако исследования показали, что проблема была не в вирусе — отклонения наблюдались и у младенцев не инфицированных мам. Причиной стала тревожность и стресс родителей, из-за которых малышам доставалось меньше внимания и возможности установить прочную связь — без которой развитие замедляется.
Воспитание ребёнка человеком, который не чувствует себя в безопасности и всё время «начеку», может иметь серьёзные последствия в передаче травматических чувств, считают эксперты. В первые три-пять недель жизни нервная система ребёнка находится на решающем этапе. И невозможность установить прочную связь с опекающим малыша взрослым может повлиять на последующее психическое развитие.
Можно ли бороться с наследственной травмой?
Хорошая новость: исследования показывают, что большая часть нашей эпигенетической наследственности, по-видимому, исчезает ещё до появления поколения внуков. Эпигенетические изменения оказываются обратимы.
Исследования профессора Мансуй, работавшей с передачей травмы у грызунов, показали: когда детенышей мышей, травмированных в раннем возрасте, помещали в клетки с очень благоприятной средой — с беговыми колесами, игрушками, лабиринтом и множеством других мышей для общения, — их генные изменения уменьшались, и они не проявляли симптомов травмы. Их потомство тоже не проявляло признаков «семейного проклятия.
Доктор Хлоя Вонг объясняет: «Мы знаем, что у людей, которые занимаются спортом, придерживаются здорового питания и хорошо спят, эпигенетический возраст моложе. Все, что вы делаете, может изменить ваши эпигены как в лучшую, так и в худшую сторону».
Главная угроза заключается в том, что эпигенетические изменения могут привести к хроническому воспалению, «одной из самых больших опасностей для мозга и организма», считают эксперты. Многочисленные исследования показывают, что такое хроническое воспаление можно подавить с помощью здорового питания, например, средиземноморской диеты, регулярных физических упражнений, медитации, осознанности и отказа от употребления в пищу ультраобработанных продуктов (потому что они доказано вызывают воспаление.
Это ещё одна причина заботиться о себе. И, возможно, ваши внуки и даже правнуки скажут вам за это спасибо.
О том, что ещё поможет снизить уровень воспаления, читайте в статье «Один день, который поможет победить воспаление».
Использованы фотоматериалы Unsplash
