Группа экспертов в рамках проекта, финансируемого NASA, сообщила, что пребывание в космосе влияет на иммунную систему людей и пробуждает к жизни спящие в их телах вирусы. Поэтому космонавты часто болеют различными видами заболеваний, возбудителями которых являются герпесвирусы.
В исследовании приняли участие 89 астронавтов. Они сдавали слюну, находясь на борту космического челнока и во время пребывания на Международной космической станции (МКС).
Оказалось, что чем дольше космонавты находятся в космосе, тем выше концентрация различных штаммов вирусов герпеса в их слюне. Так, вирус простого герпеса 1 типа (ВПГ-1) был обнаружен у 51% космонавтов, летавших челноками, и у 61% обитателей МКС. Судя по результатам анализов, вирус находился в активной фазе.
У нескольких человек в период нахождения на орбите высыпал пузырьковый лишай – он же опоясывающий герпес, возбудителем которого является другой герпесвирус – Varicella zoster (вирус герпеса 3 типа). Также ученые обнаружили у космонавтов рост концентрации в слюне вируса Эпштейна-Барр (вирус герпеса 4 типа), который вызывает инфекционный мононуклеоз.
В целом заболевание, вызванное герпесвирусами, проявилось в момент пребывания в космосе у каждого 14-го астронавта (7%), и у 57% участников проекта были обнаружены повышенные концентрации герпесвирусов в слюне.
Все эти вирусы есть у большинства живущих на Земле людей. Но иммунная система обычного человека достаточно сильна, чтобы подавлять их и держать в спящем состоянии.
Во время полетов в космос астронавты на протяжении недель и даже месяцев подвергаются воздействию космического излучения, микрогравитации, а также перегрузкам в момент взлета и посадки. К этом добавляются многочисленные стрессы в виде нарушения циркадных ритмов, нахождения в ограниченном пространстве с постоянным кругом общения, и др.
В результате в телах покорителей космоса вырабатываются в повышенных количествах кортизол и адреналин, которые угнетающе действуют на иммунную систему. Иммунные клетки, которые должны подавлять и уничтожать активизировавшиеся вирусы, становятся менее эффективными, и это состояние может сохраняться до 60 дней после завершения полета.
Ранее также было показано, что космонавты часто страдают не только от атрофии мышц и связанных с этим патологий костной ткани, но также у них повышен риск развития болезни Альцгеймера, рака и аритмий.
