Учёные выяснили, как именно мог эволюционировать анус человека около 550 миллионов лет назад.
Они полагают, что отверстие, изначально использовавшееся для выхода спермы, впоследствии соединилось с кишечником, образовав открытый конец пищеварительного тракта.
Исследователи под руководством Андреаса Хейнола, в Университете Бергена, пришли к такому выводу, изучая червеобразный организм под названием Xenoturbella bocki. У этих червей есть рот, нет ануса, но есть небольшое отверстие для выталкивания спермы, называемое «мужским гонопором».
Анализируя ДНК червей, исследователи обнаружили, что гены, контролирующие развитие мужского гонопора, также помогают формировать анус у других животных. Гены, а значит и анус, встречаются у подавляющего большинства животных: от насекомых и моллюсков до человека. На основании этих результатов исследователи полагают, что некий древний общий предок животных с анусами мог быть похож на X. bocki, имея рот, кишечник и гонопоры.
Но на протяжении многих поколений адаптации близость кишечника и гонопора позволила им слиться вместе, создав «сквозной кишечник» — пищеварительную систему со ртом, кишечником и анусом, которые соединены между собой.
Многие учёные полагают, что у ранних животных рты и кишки развились задолго до того, как у них появились анусы. У некоторых животных до сих пор сохраняется этот рудиментарный план строения тела, например, у X. bocki — червеобразного организма, живущего на дне океана. Когда эти черви питаются, они принимают пищу через то же отверстие, которое используют для выбрасывания отходов. По сути, их рты также являются их анусами. Эти черви могут быть живыми представителями промежуточного звена эволюции между ранними медузами и первыми животными с анусами.
Ранее учёные считали, что анус мог развиться из рта, разделившегося на два отдельных отверстия, но новые исследования опровергают эту теорию.
