Ученые из Stanford Medicine утверждают, что раскрыли причину воспалительных процессов, развивающихся в тканях головного мозга по мере старения человека.
Причиной этого воспаления являются иммунные клетки, называемые миелоидными. Их можно найти в головном мозге, в системе кровообращения и в тканях на периферии тела. Когда они не борются с патогенами, они занимаются удалением мертвых клеток, агрегированных белков и другого клеточного мусора, а также выполняют роль охранников, выявляющих признаки вторжения патогенных микроорганизмов. По мере старения миелоидные клетки начинают воевать с несуществующим противников, нанося ущерб собственному организму.
Исследования показали, что миелоидные клетки являются основным источником гормона PGE2 из семейства простагландинов. Для этого гормона есть рецептор EP2, который можно обнаружить на разных иммунных клетках, в том числе и на самих миелоидных клетках. При взаимодействии гормона с рецептором активируются процессы воспаления.
Ученые наблюдали в культуре тканей за разновидностью миеилоидных клеток –макрофагами, полученными у людей старше 65 лет и младше 35 лет. Оказалось, что «старые» макрофаги не только вырабатывают больше гормона PGE2, но и имеют на своей поверхности больше рецепторов к нему. Ученые назвали эту ситуацию «двойным ударом» – происходит экспоненциальное увеличение связывания рецептора с гормоном, что приводит к воспалению в тканях. При этом растет накопление глюкозы путем преобразования ее в гликоген вместо того, чтобы тратить ее на получение энергии, что приводит к истощению клеток.
Ученые предлагают блокировать рецепторы к гормону PGE2. В ходе экспериментов на мышах им удалось таким образом восстановить метаболизм глюкозы и обратить вспять воспалительные процессы в «старых» миелоидных клетках. Что самое удивительное, при этом у мышей восстанавливались нарушенные когнитивные функции. Пожилые мыши начинали демонстрировать память и пространственную навигацию на уровне молодых животных.
Полученные данные могут лечь в основу разработки лекарства для лечения стареющего мозга, уверены исследователи.
