Новые исследования показали, что высокий уровень заболеваемости аутизмом и другими нарушениями нейроразвития может быть обусловлен особенностями эволюции человека.
Число диагнозов увеличивается на протяжении десятилетий: считается, что на сегодня в развитых странах у одного из 36 детей расстройство аутистического спектра, или аутизм.
Теперь исследователи утверждают: естественный отбор мог привести к появлению генов, связанных с РАС, а поведение, связанное с этим расстройством, обычно включает когнитивные черты, присущие только людям.
Эксперты из Стэнфордского университета обнаружили, что наиболее распространенный тип нейронов внешнего слоя мозга, называемый ИТ-нейронами L2/3, эволюционировал у людей исключительно быстро по сравнению с другими млекопитающими.
Эта быстрая эволюция включала в себя заметное снижение экспрессии генов, связанных с РАС и шизофренией, что подтверждает гипотезу о том, что более низкая экспрессия генов, связанных с аутизмом, у людей увеличивает риск развития расстройства аутистического спектра.
По словам исследователей, в ходе этой ускоренной эволюции произошли кардинальные изменения в генах, связанных с РАС, что, вероятно, было обусловлено естественным отбором — механизмом эволюции, посредством которого вид со временем меняется в ответ на изменения окружающей среды или конкуренцию между организмами.
Однако они добавили, что причина, по которой это изменение принесло пользу людям, остается неясной.
Одной из возможных причин этого является то, что быстрая эволюция этих специфических генов могла замедлить постнатальное развитие мозга, увеличив способность к языку и более сложным моделям мышления, – тех же генетических изменений, которые делают человеческий мозг таким уникальным.
