Британские ученые из Alzheimer’s Research UK и University College London утверждают, что во многих случаях прогрессирование деменции можно остановить, если вовремя приобрести слуховой аппарат для пожилого человека.
По данным наблюдений, у каждого третьего человека старше 55 лет наблюдается заметное ухудшение слуха. И в каждом десятом случае это связано с развитием возрастной деменции (слабоумия).
Исследователи считают, что лечение ухудшения слуха позволяет предотвратить или остановить прогрессирование деменции в 9% случаев. Это значительно больше, чем 2% случаев, связанных с повышенным артериальным давлением, и 1% — с ожирением.
Существует несколько теорий, связывающих деменцию и потерю слуха. По одной из них, слабо слышащие люди становятся социальными изгоями. Но социальные контакты стимулируют работу мозга, способствуют образованию новых нервных связей. Утрата общения приводит к прогрессированию деменции. По другой теории, при ухудшении слуха происходит постепенное разрушение тех областей мозга, которые отвечают за обработку аудиоинформации — нервные клетки отмирают, объём тканей мозга уменьшается. А это уже характерные черты болезни Альцгеймера.
Ученые объясняют, что 90% случаев возрастного ухудшения слуха связаны с постепенным повреждением волосковых клеток внутреннего уха, передающих звуковой сигнал в мозг. В 65 лет у трети людей повреждения волосковых клеток необратимы, и утраченный слух уже невозможно вернуть на прежний уровень.
Исследователи уверены, что уже после 50 лет следует регулярно проверять слух. При его ухудшении необходимо обсудить с врачом вопрос о слуховом аппарате. Своевременное его приобретение может значительно отсрочить развитие возрастного слабоумия.
