Ученые Северо-Западного университета идентифицировали главный ген-регулятор, который поможет восстанавливать слух при возрастных изменениях.
Крошечные волосковые клетки, расположенные во внешнем ухе, прыгают и раскачиваются, передавая звуковые колебания другим волосковым клеткам внутреннего уха, которые транслируют информацию по нервам в мозг. Исключительно чувствительные к частоте, эти волосковые клетки улавливают высокие и низкие частоты, музыку и шум, и их согласованные действия похожи на танец в балете. Эти клетки повреждаются шумом, лекарствами от рака или антибиотиками. Клетки могут жить так же долго, как и мы, но когда они отмирают, они не способны восстанавливаться.
Клетки нашей кожи или клетки кишечника могут жить пару недель. Но эти клетки внутреннего уха могут жить целый век, однако они не бессмертны. И если они отмирают, прежде чем умрет человек, слух исчезает. Кроме того, исследования связывают потерю слуха в позднем возрасте со снижением умственных способностей и деменцией, которые, как считается, являются следствием социальной изоляции слабослышащих людей.
Ученые идентифицировали главный ген-регулятор, который контролирует, становятся ли эти волосковые клетки внутренними или внешними. Есть надежда, что другие клетки, окружающие их, могут быть перепрограммированы, чтобы восстановить утраченную функцию волосковых клеток. Это очередной научный прорыв. Следующий шаг – эксперименты по восстановлению слуха на мышах.
