Ученые из Чикагского университета обнаружили, что вакцинация против гриппа хуже защищает пожилых людей, чем молодежь. Связано это со старением иммунной системы, которая уже не может вырабатывать нужные антитела.
Исследователи вакцинировали молодых и пожилых здоровых людей и смотрели, как их тела реагируют на введение вакцин против разных штаммов гриппа. В норме В-лимфоциты должны вырабатывать целую пачку новых антител, способных распознать ранее неизвестный штамм вируса по разным его участкам. Каждый новый штамм должен приводить к появлению разнообразных новых антител.
У молодых людей В-лимфоциты делали все, как полагается, и демонстрировали активное пополнение библиотеки антител. А вот у пожилых людей такого разнообразия антител не наблюдалось. По сути, у людей в возрасте формировалась определенная подборка устаревших антител с минимумом вариаций, нацеленных только на консервативные белки и более-менее постоянные участки вируса гриппа. Такие антитела практически неспособны распознать новые штаммы вируса – в отличие от антител молодых людей, которые как раз намного более ориентированы на них.
Также для производства антител у пожилых людей используются данные об антителах к инфекциям, перенесенным в раннем возрасте. В результате сродство антител к давно известным штаммам у них выше, чем к современным вариантам вируса гриппа.
Все это означает, что вакцинация пожилых людей намного меньше защищает их от гриппа, чем молодежь. Старение иммунной системы также объясняет, почему люди в преклонном возрасте более подвержены различным бактериальным, грибковым и вирусным инфекциям, а также почему больше всего смертей от гриппа регистрируется в возрастной категории старше 65 лет.
Ученые подчеркивают, что полученные ими данные вовсе не означают, что пожилых людей не надо вакцинировать от гриппа. Напротив, учитывая их дряхлую иммунную систему, надо давать им любую дополнительную защиту. И если вакцина не защитит от заражения вирусом гриппа, то она хотя бы снизит риск развития тяжелых осложнений.
