Хроническая инфекционная болезнь, вызываемая палочкой лепры. Характеризуется медленно развивающимся поражением кожи, периферической нервной системы, глаз и некоторых внутренних органов. Заболевание известно в древних времен и в течение веков было неизлечимым, приводя больных к тяжелым необратимым изменеиям. В настоящее время возможно полное излечение. Однако, лечение длительное (6-12 месяцев) и должно проводиться в условиях специализированных медицинских учреждений.