11 удивительных фактов о вашем иммунитете

Иммунная система = защитник нашего здоровья и жизни. Ее задача — защищать организм от болезней и других вредоносных инородных тел. Как она работает?

Система сначала обнаруживает чужеродные бактерии, вирусы, грибки и паразитов, скрывающиеся в организме, а затем посылает свои войска — белые кровяные клетки — для уничтожения захватчиков и тканей, которые они заражают.

И вот 11 удивительных фактов об иммунной системе.

У некоторых людей иммунитет действительно слабый, а то и отсутствует полностью

В фильме 1976 года «Под колпаком» (The Boy in the Plastic Bubble) с молодым Джоном Траволтой показана история человека с не работающей иммунной системой, которому приходится жить в абсолютно стерильной среде, поскольку его организм не способен бороться с инфекциями.

Позднее эту же историю обыграли в мелодраме Bubble Boy (в российском прокате «Парень из пузыря»).

Раньше единственным методом лечения пациентов с ТКИД была трансплантация костного мозга от соответствующего родственного донора, однако в последнее время многообещающими оказались и методы генной терапии. Причём создают лекарство на основе вируса иммунодефицита человека — ВИЧ.

Люди долгое время считали, что болезни вызывается дисбалансом жидкостей в организме

Микробная теория болезней, которая справедливо утверждает, что некоторые заболевания вызывают микроорганизмы, приобрела известность только в XIX веке. До появления микробной теории гуморализм доминировал в медицинской мысли около 2000 лет.

Эта дискредитированная теория предполагала, что человеческое тело состоит из четырёх жидких субстанций, или «гуморов»: крови, жёлтой желчи, чёрной желчи и слизи.

Считалось, что избыток или недостаток одной или нескольких из этих «гуморов» приводит к заболеваниям и инвалидности. Лечение заболеваний, например, кровопускание, было направлено на восстановление баланса жидкости.

Самое раннее упоминание об иммунитете датируется более чем двумя тысячелетиями

Первая вакцина была разработана в конце XVIII века, но важность иммунитета люди осознали задолго до этого.

Во время афинской чумы в 430 году до н. э. греки поняли, что люди, перенесшие оспу, не заражаются ею повторно. Более того, согласно статье 1998 года в «Международном журнале инфекционных заболеваний», выжившие часто оказывали помощь больным оспой — именно потому, что не заражались.

В X веке китайские целители начали вдыхать высушенные корочки оспы в носы здоровых пациентов, что приводило к лёгкой форме заболевания, а выздоровевшие приобретали иммунитет к оспе. Эта практика, получившая название вариоляции или инокуляции, распространилась в Европе и Новой Англии в XVIII веке.

Симптомы болезни иногда являются результатом работы иммунной системы

Часто можно услышать, что причиной симптомов заболевания являются бактерии, вирусы и грибки, но это технически неверно. Иногда симптомы заболевания возникают из-за реакции иммунной системы на микроорганизмы.

Возьмём, к примеру, обычную «простуду».

• Иммунная система активируется, когда риновирус проникает в эпителиальные клетки — клетки, выстилающие полости организма — в верхних дыхательных путях.
• Химические вещества иммунной системы, называемые гистамином, расширяют кровеносные сосуды и увеличивают их проницаемость, позволяя белкам и лейкоцитам достигать инфицированных эпителиальных тканей.
• Однако воспаление кровеносных сосудов в носовой полости вызывает заложенность носа.
• Так работа иммунитета — вызванное им воспаление — провоцирует симптом простуды.

Кроме того, развиваться насморк из-за повышенной утечки жидкости из проницаемых капилляров в сочетании с повышенным образованием слизи, вызванным гистамином.

Иммунная система может страдать от недостатка сна

Здоровая иммунная система жизненно важна для защиты от ОРЗ, гриппа и других заболеваний. Однако исследования последних десятилетий неизменно показывают, что недостаток сна снижает способность иммунной системы бороться с болезнями, например, за счёт снижения пролиферации Т-клеток.

Более того, исследование 2012 года в журнале SLEEP, показало, что вакцины от гепатита менее эффективны у людей, которые спят менее шести часов в сутки, по сравнению с людьми, которые полноценно отдыхают ночью, возможно потому, что потеря сна приводит к ослаблению реакции иммунной системы.

Позднее учёные из Jahrom University of Medical Sciences подтвердили, что то же самое срабатывает и при вакцинации от ковида: у людей, которые не высыпаются, антитела к коронавирусу вырабатываются хуже.

Первую вакцину помогли создать доярки

В XVIII веке вариоляция стала стандартной практикой в западном обществе. Хотя этот метод иногда приводил к смерти людей, летальность при вариоляции была в 10 раз ниже, чем при полноценной натуральной оспе, согласно работе экспертов из Baylor University Medical Center Proceedings.

В течение столетия стали распространяться слухи о том, что доярки не могут заболеть натуральной оспой, если ранее переболели коровьей. Более того, смертность от коровьей оспы была ниже, чем от вариоляции.

Эта информация привела к тому, что английский врач Эдвард Дженнер выдвинул гипотезу о том, что коровья оспа защищает от натуральной оспы, и что коровью оспу можно безопасно передавать от человека к человеку в качестве профилактики натуральной оспы.

Так в мае 1796 года Дженнер первым изобрел вакцину против оспы. Он обнаружил молодую доярку со свежими высыпаниями коровьей оспы на руках и ногах, взял гной из высыпаний и привил восьмилетнему мальчику. У ребёнка проявились лёгкие симптомы, включая лихорадку и потерю аппетита, но он быстро поправился.

Несколько месяцев спустя Дженнер ввёл мальчику слизь из свежего высыпания оспы — у ребёнка не проявилось никаких симптомов.

Аутоиммунные заболевания поражают в основном женщин

Аутоиммунное заболевание — это расстройство, при котором естественные защитные силы организма становятся гиперактивными, атакуя здоровые ткани, как будто они инородные тела. Примерами аутоиммунных заболеваний являются ревматоидный артрит, целиакия и псориаз.

Однако, согласно исследованию учёных из Университета Джона Хопкинса в «Американском журнале патологии», эти расстройства поражают мужчин и женщин по-разному. Примерно от 5 до 8% населения страдают аутоиммунными заболеваниями, и около 78% из них — женщины.

Солнечный свет оказывает комплексное воздействие на иммунную систему

На протяжении десятилетий учёные знали, что воздействие солнечного света, особенно ультрафиолетового (УФ) излучения, может подавлять реакцию иммунной системы на бактериальные, вирусные и грибковые инфекции.

Однако в то же время солнечный свет стимулирует выработку организмом витамина D.

• Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature Immunology, показало, что Т-клетки не мобилизуются, если обнаруживают лишь небольшое количество витамина D в кровотоке.
• Кроме того, другие исследования предполагают, что витамин D может стимулировать выработку антимикробных пептидов в коже — этих соединений, помогающих защищать организм от новых инфекций.

Белые кровяные клетки составляют лишь небольшой процент крови

Иммунная система постоянно работает, чтобы защитить нас от болезней и бороться с уже имеющимися инфекциями, поэтому можно было бы ожидать, что «солдаты» системы — белые кровяные клетки — будут составлять значительную часть нашей крови.

Но это не так. Лейкоциты составляют всего 1 процент клеток в 5 литрах крови взрослого человека.

Но не волнуйтесь, белых кровяных телец более чем достаточно, чтобы удерживать линию обороны и регулярно переходить в атаку: в каждом микролитре крови содержится от 5000 до 10 000 белых кровяных телец.

Кишечные бактерии — ключ к здоровой иммунной системе

В организме человека обитают триллионы бактерий, число которых в 10 раз превышает число наших собственных клеток. В желудочно-кишечном тракте эти микробы часто приносят пользу, помогая пищеварению и синтезируя витамины B и K.

Однако исследования также показали, что кишечные бактерии помогают нашей иммунной системе и поддерживают наше здоровье различными способами.

• Например, полезные бактерии предотвращают проникновение патогенных (болезнетворных) бактерий в эпителиальные и слизистые ткани.
• Кроме того, эти комменсальные бактерии обучают иммунную систему лучше различать болезнетворные патогены и безвредные антигены, что может способствовать предотвращению развития аллергии.
• Аналогичным образом «хорошие» бактерии могут влиять на чувствительность иммунной системы к антигенам, потенциально помогая предотвращать аутоиммунные заболевания — состояния, при которых иммунная система атакует собственные ткани организма.
• Бактерии также вырабатывают полезные антитела и запускают экспрессию кишечных белков, которые заставляют иммунную систему восстанавливать внутренние повреждения.

Так что здоровый кишечный микробиом — важная часть иммунной защиты. А о том, как реже болеть и повысить иммунную функцию, читайте в статье «11 самых приятных способов укрепить иммунитет».