Каждый хотя бы раз в жизни испытывал сильный страх, или даже леденящий ужас. Тот самый, который отнимает силы, заставляет замирать, не дыша, обливаясь холодным потом, без единой мысли в голове. И потом, когда становится ясно, что «пронесло», что все не так уж и страшно, еще какое-то время заставляет дрожать руки и ноги, путает мысли. Ничего хорошего, да? Но зачем же тогда люди толпами идут на фильмы ужасов, посещают специальные «комнаты страха», выстраиваются в очередь на опасные аттракционы, или, подвывая от ужаса, пытаются пройти по стеклянному мосту на огромной высоте? Их никто туда не гонит, они не должны идти туда, где страшно, но они идут — сами, добровольно. Чтобы пугаться. В чем причина такого поведения, разбираемся в статье MedAboutMe.
Где рождается страх?
Чувство страха относится к наиболее древним человеческим эмоциям. Что совершенно не удивительно: именно страх и осторожность позволяли нашим предкам выживать и совершенствоваться в процессе эволюции. Обидно это осознавать, но именно на боязливых и робких основывается выживание вида. Потому что бесстрашные и беспечные смельчаки, скорее всего, «выпилят» свои гены, не успев оставить потомства. Тех, кто никого не боится, быстро заметят более сильные и голодные. Заметят — и... и все.
А боязливый замрет — и останется незамеченным. Испугается — и не полезет на край обрыва, спрячется от молнии, отскочит от змеи, убежит от страшного паука, останется цел и принесет потомство. У которого где-то на генетическом уровне будут записаны некие страхи, общие для всего вида — как способствующие выживанию, полезные и важные.
Исследования мозга показали, что страх зарождается в одной из наиболее древних структур головного мозга: в миндалевидном теле, расположенном в самом центре мозга. Возбуждение миндалевидного тела активирует гипоталамус, а тот, в свою очередь, передает возбуждение в кору надпочечников и в симпатическую нервную систему. Происходит резкое увеличение выработки адреналина и норадреналина, которые «включают» защитную реакцию организма, известную как «бей или убегай».
Адреналиновая волна
Чтобы спастись, живому существу могут потребоваться все его ресурсы, и задача адреналина — активизировать все системы, подготовив их к экстремальной, взрывной работе на пределе всех возможностей, если это потребуется. Причем, подготовка и к битве, и к бегству заключается примерно в одних и тех же процессах:
- Мелкие периферические кровеносные сосуды сжимаются, кровь из них поступает в центральные сосуды, снабжающие кровью жизненно важные органы и мышцы. Насыщенность кислородом благодаря этому увеличивается, органы и мускулы готовятся к интенсивной работе на пределе сил.
- Артериальное давление повышается.
- В крови увеличивается уровень сахара — чтобы стать в случае необходимости источником «быстрой энергии».
- Увеличивается также уровень кальция и количество лейкоцитов.
- Притормаживаются процессы пищеварения, чтобы вся энергия могла быть использована для спасения жизни.
Кстати, ощущение «мурашек по спине» тоже относится к той же реакции. Только в течением времени пилоэрекция (так называются на научном языке «мурашки») утратила свой основной смысл, который заключался в том, чтобы поднять дыбом всю шерсть, сделав ее обладателя визуально больше и страшнее. Как это должно было работать у наших предков, вы можете увидеть на примере своей кошки, когда она выгибает спину, распушивает хвост и страшно шипит, показывая острые клыки потенциальному врагу.
Проходит некоторое время, и «просыпаются» другие отделы мозга: префронтальная кора и гиппокамп. Оценив ситуацию, они выдают свой вердикт: «Реакция чрезмерна, уровень опасности не соответствует уровню страха. Миндалевидное тело, а ну, успокойся, все нормально, отбой».
И вот в этот момент наступает ощущение «отлегло от сердца», позволяющее вздохнуть с облегчением и радостью. Собственно, ради этого момента люди и идут на фильмы ужасов, занимаются экстремальными хобби и т. д. Чтобы пережить «адреналиновую волну» и ее последствия.
Жизнь большинства современных людей достаточно безопасна и довольно рутинна. А новизна ощущений всегда бодрит и вызывает интерес. Отклонение от привычных ощущений может восприниматься как нечто привлекательное, даже если это страх. Чувство страха, возникающее на фоне понимания безопасности ситуации, вызывает выработку эндорфинов и дофамина, активизирующего в мозге так называемый «центр вознаграждения».
Зачем человеку пугаться?
Существуют специальные «лаборатории страха», созданные именно для того, чтобы изучать феномен «стремления к страху» у людей, а также другие проблемы, связанные с формированием эмоции ужаса и паники: например, фобии, которыми страдает в мире огромное количество людей.
Фобии могут «привязаться» к кому и к чему угодно, но существует ряд фобий, наиболее распространенных, и свойственным людям самых разных культур, проживающим в самых разных условиях.
Например, это агорафобия — страх высоты, клаустрофобия — боязнь замкнутых пространств, арахнофобия — страх перед пауками, герпетофобия — нестерпимый ужас перед змеями и т. д. Исследования показали, что основы этих фобий скрыты в генах людей, эволюционно закреплены в них. Например, на картинки с изображением змей и пауков даже совсем маленькие дети реагируют высоким уровнем стресса, хотя они никогда в жизни еще не встречались с этими существами и не знают о том, что они могут быть опасны.
Эволюционно стремление переживать пугающие ситуации вполне объяснимо: именно так человек учится справляться с опасной ситуацией, переживать ее как бы «понарошку», примеривать на себя. Именно поэтому наиболее популярны всевозможные «страшилки» у детей, подростков и молодых людей. Изучение фольклора дает нам понимание, что страшные сказки и истории позволяли рассказывать детям не только о настоящих опасностях, но и о «внутренних демонах» — этических проблемах, с которыми человек может сталкиваться на жизненном пути. Таким образом, страшные сказки следует рассматривать как уроки жизни. В прежние времена это могли быть демоны и монстры, сегодня их могут заменять «взбесившиеся роботы», искусственно созданные вирусы, киборги, инопланетяне. У каждого времени своя мифология и свои страхи, но человечеству всегда хочется быть готовым ко встрече со всеми этими угрозами, даже если они воображаемые.
И оказывается, это вполне неплохо работает. Американскими исследователями из Чикагского университета в период разгара пандемии COVID-19 было обнаружено, что любители фильмов ужасов и триллеров оказались намного более психологически устойчивыми к стрессам, связанным с пандемией, изоляцией и другими негативными факторами. Они воспринимали происходящее более позитивно и в целом чувствовали себя увереннее, чем люди, которые никогда не проявляли «нездорового интереса» к пугающим зрелищам или экстремальным развлечениям. Авторы исследования сделали вывод о том, что знакомство в пугающими сюжетами помогает вырабатывать собственные стратегии выживания в опасных условиях, и психологически подготавливаться к ним. И, в конечном итоге, справляться со свойственным каждому человеку страхом смерти — так, чтобы он перестал отравлять повседневную жизнь. Сколько бы ее ни осталось.
Так что, пугайтесь на здоровье. Главное, чтобы не перестараться, и вместо заряда бодрости не получить эффекта «когнитивной усталости».
