Ушная сера — это воскообразное вещество, естественным образом вырабатываемое ушами, которое помогает защитить чувствительные части органа восприятия звуков от грязи и микробов. Большинство людей считают, что серу из ушей надо вычищать — но на самом деле это важная часть системы защиты уха. И вот всё, что вам надо о ней знать — начиная от характеристик серы по цвету, липкости и количества, и до того, почему надо выбросить ватные палочки прямо сейчас.
Что такое ушная сера и откуда она берётся?
Наше ухо представляет собой деликатную экосистему с тремя основными частями: внешняя, средняя и внутренняя. Чтобы не допустить внутрь вредные микроорганизмы, ухо производит ушную серу в качестве защиты передней линии. Это полезное вещество, несмотря на все его функции защиты, имеет плохую репутацию — и от серы в ушах многие пытаются регулярно избавляться.
Но знаете ли вы, что ушная сера на самом деле обладает антибактериальными и противогрибковыми свойствами? Она состоит из смеси масел из сальных и церуминозных желез, и потому сохраняет уши внутри защищёнными и чистыми (да-да!).
Те люди, у которых не выделяется достаточно ушной серы, более склонны к раздражению и сухости среднего уха, так как сера обладает увлажняющими свойствами и предотвращает сухость.
Сера также нужна для смазывания «конвейерной ленты», групп микроволосков внутри слухового канала, которые регулярно выметают мелкий мусор, двигаясь синхронно в одном направлении. Этот удобный процесс стал возможным из-за формы ушного канала, а также естественных движений челюсти во время еды.
Может ли быть слишком много серы?
Да, если слишком много серы накапливается в ушном канале, это тоже проблема. У некоторых людей выше риск серных пробок, чем у других. Например, это относится к ушным каналам, которые направлены немного вверх, а не вниз или прямо, узким ушным каналам или деформированным из-за травмы, операции или врождённой патологии.
Кроме того, стресс может привести к увеличению серы в ушах. А ещё — неправильная гигиена: при этом постоянное механическое удаление нормального количества серы срабатывает провокатором повышенной выработки серы.
Учёные из Queen’s University называют ватные палочки, пальцы в ушах, наушники-вкладыши и слуховые аппараты главными виновниками серных пробок у взрослых!
Сухая ушная сера
Хотите верьте, хотите нет, но возраст, тип кожи и даже национальность играют роль в консистенции серы в ушах. Сухая сера является наиболее распространённой характеристикой у пожилых и людей восточноазиатского происхождения. Учёные из Университета Нагасаки связали это с вариациями гена ABCC11 и отметили, что эти вариации также меняют запах пота.
Кроме того, те, у кого более сухая кожа, выделяют более сухую ушную серу.
Характеристики серы отличаются в зависимости от пола. Учёные из ПМГМУ имени И.М. Сеченова отмечают, что мужская сера дает менее кислую реакцию, чем женская (в среднем рН от 4 до 6).
Влажная и липкая ушная сера
Этот тип серы липкий и имеет больше липидов, чем сухой воск. Цвет у него варьируется от жёлтого до темно-коричневого. Как правило, чем «старше» сера, тем темнее цвет.
Влажной ушной сере, как правило, легче перемещаться по ушному каналу и самостоятельно его покидать.
Влажная и липкая или сухая и белёсая ушная сера не являются поводом для беспокойства — если это для вас нормальное явление и нет других симптомов.
Цвета ушной серы: на что обращать внимание?
Цвет ушной серы дает представление о том, что происходит в ушном канале. Ухо, как правило, отлично справляется с защитой этого пространства, тщательно контролируя pH и не допуская внутрь полчища микробов и бактерий.
Но конкретные цвета серы могут быть предупреждающими флагами об инфекции или травме уха.
- Не совсем белый и до жёлтого — нормальная свежая ушная сера.
- Оранжевый: более старая сера с некоторым мусором (например, чешуйки кожи). Чем дольше сера остается в ухе, тем темнее становится её цвет.
- Коричневая ушная сера — старая, которая начал окисляться.
- Черный цвет ушной серы — очень старые скопления, есть риск ушной пробки и грибковой инфекции.
- Зелёный: признак инфекции уха.
- Красный: сера, которая содержит кровь и является признаком травмы.
Эксперты из Cancer Research UK предупреждают, что кровотечение из уха может быть признаком опухоли, растущей в слуховом проходе — трубке, соединяющей наружное ухо с барабанной перепонкой.
Врачи считают нормой наличие жёлтой или светло-коричневой ушной серы. Однако если ушная сера меняет цвет, это может указывать на проблемы со здоровьем.
- Красная или кровавая ушная сера, пожалуй, является наиболее серьёзной проблемой.
В более лёгкой форме это признак незначительной травмы внутри уха или инфекции, но в очень редких случаях может быть потенциальным симптомом рака уха. Если кровотечение не прекращается, надо обратиться к врачу.
- Зелёный цвет ушной серы — ещё один оттенок, на который следует обращать внимание.
Зелёная ушная сера может указывать на инфекцию в ухе, особенно если она сопровождается другими симптомами, такими как боль, зуд или выделения. Цвет обусловлен наличием бактерий, а иногда и выделениями из-за инфекции.
- Чёрная ушная сера — ещё один оттенок, который может указывать на потенциальную грибковую или бактериальную инфекцию. Однако это также может быть признаком скопления ушной серы в слуховом проходе.
Черная ушная сера может образоваться из-за старой, засохшей ушной серы, особенно если она долгое время находилась в ухе.
Такое скопление может привести к потере слуха или даже к тиннитусу — постоянному звону или жужжанию в ушах. Аналогично, тёмно-коричневая или оранжевая ушная сера может быть признаком того, что серное вещество слишком долго выводится из уха и начинает высыхать.
Хотя это также может быть признаком того, что вы недавно подверглись воздействию большого количества пыли или других частиц, которые ваша ушная сера помогает выталкивать.
- Последний оттенок ушной серы, о котором должны знать пациенты, — это полное отсутствие цвета. Прозрачная ушная сера встречается реже, но такое бывает.
Обычно она связана с водянистой или жидкой ушной серой, что может указывать на то, что ухо пытается вымыть раздражитель или инфекцию.
Всем, кого беспокоят изменения цвета ушной серы, следует обратиться за консультацией к лечащему врачу.
Как безопасно удалить ушную серу?
Лучший способ сохранить уши здоровыми и чистыми — позволять воде регулярно попадать в уши, когда вы принимаете ванну или моетесь в душе. При избытке ушной серы или её темном цвете можно добавить к процедуре несколько капель минерального или детского масла или специальных ушных капель в каждое ухо один раз в неделю незадолго до мытья ушей.
А вот ватными палочками или любыми другими предметами в уши залезать не надо — это нарушит механизм самоочистки. Почему это не работает и что ещё не надо делать, читайте в статье «Ушные травмы и сотрясение мозга: причем тут ватные палочки и вода в ушах?».
