Исследователи Токийского университета открыли феромон, который успокаивает и делает менее осторожными хитрых крыс.
Грызуны известны своей хитростью и умением уклоняться от поимки, но поймать крысу в ловушку, возможно, стало проще.
Исследователи хотели использовать естественные феромоны крыс — биологические соединения, выделяемые в воздух, которые грызуны используют для обмена информацией. Уже известно, что по крайней мере одно из этих соединений, высвобождаемое из тел спокойных крыс, делает других менее пугливыми и более расслабленными. Чтобы найти индивидуальный феромон, вызывающий этот эффект, ученые анестезировали спокойную крысу, чтобы она не волновалась при контакте с человеком, и использовали воду для поглощения десятков соединений, выделяемых ее телом. Феромон, выделяемый расслабленной крысой и влияющий на других крыс, представляет собой 2-метилмасляную кислоту (2-MB), которую, как ни странно, можно обнаружить в сыре и вине.
При тестировании на лабораторных крысах феромон делал их более расслабленными. Там, где они обычно замирали в страхе, услышав звуковой сигнал, который ранее сопровождался лёгким ударом электрическим током, крысы, почувствовавшие запах феромона, не вели себя так испуганно. Они также с большей вероятностью входили в комнату, где знали, что могут понюхать феромон. Феромон работал на диких крысах, которые также могут вызывать проблемы в городах. Типичная дикая крыса будет стараться избегать неизвестного нового объекта, даже если он содержит пищу. Но когда исследователи расставили лотки с едой в таких местах, как городской парк и птицеферма, один из которых был ароматизирован 2-МБ, крысы оказались достаточно смелыми, чтобы съесть значительно большую долю еды с этого лотка.
Теперь возникает вопрос, есть ли такой феромон у человека, и будет ли его исследование и применение контролироваться законами. «Изучая социальную жизнь крыс, мы могли бы узнать кое-что и о социальных взаимодействиях людей», — говорят авторы. «Это одна из причин нашего последнего исследования».
