Любители животных знают не понаслышке, насколько хорошо они чувствуют себя при взаимодействии со своими питомцами. Собаки, кошки и другие животные действительно обладают способностью снимать стресс. К такому выводу пришли и ученые, которые доказали, что этот положительный эффект может применяться в терапевтических целях, становясь важным инструментом в лечении различных заболеваний и расстройств. Анималотерапия — один из наиболее приятных видов лечения заболеваний, и мы расскажем о нем подробнее.
Что такое анималотерапия?
Анималотерапия (которая по-другому называется еще зоотерапией или пет-терапией — от английских слов animal, zoo, pet) определяется как управляемое взаимодействие между специально обученным животным и человеком или группой людей с целью улучшения психического, психологического, социального, эмоционального и физиологического состояния пациентов.
В то время, как программы лечения животными стали более широко использоваться в конце 20-го века, первые попытки целебной связи между животными и людьми датируются началом 19-го века, когда Флоренс Найтингейл — одна из известнейших медсестер Великобритании и выдающийся общественный деятель — заметила, что домашние питомцы понижали уровень беспокойства у ее пациентов.
В дальнейшем анималотерапии уделяли внимание ученые и исследователи из разных стран, но только в конце 1980-х годов она вышла на официальный сертифицированный уровень. Как и для любой другой формы лечения, в зоотерапии конкретные элементы терапевтической программы определяются на индивидуальной основе, чтобы направить их на особые потребности каждого пациента.
Какие виды зоотерапии могут быть?
Сегодня зоотерапия может проводиться в разных местах и включает в себя такие виды взаимосвязи, как общение, выгуливание, груминг (обслуживание) и уход за животным. В целом же, выделяют два основных направления этого альтернативного лечения.
- Терапия с питомцами — это программа, в которой владельцы домашних животных совмещают уход и содержание за своим любимцем и его помощь в разных конкретных ситуациях. При необходимости они берут животное в общественные места (к примеру, если человек страдает боязнью открытых пространств или скопления людей), в аэропорты и в самолеты (если идет речь об аэрофобии), в больницы и клиники (если пациент боится каких-то процедур или операций). Они чувствуют своеобразную моральную поддержку со стороны своего питомца, его присутствие успокаивает их и делает более стрессоустойчивыми.
- Собственно анималотерапия осуществляется специально обученными животными, которые дрессируются специалистами в соответствии с необходимостью решения конкретной проблемы. Тут можно также говорить о собаках-поводырях — хотя они не помогают излечить слепоту, но однозначно облегчают жизнь невидящим и слабовидящим людям. Зоотерапия также отлично зарекомендовала себя при взаимодействии животных с детьми и взрослыми, страдающими церебральным параличом, аутизмом, болезнью Дауна, отклонениями или задержкой в развитии, нарушениями опорно-двигательной системы, болезнями сердца, слабоумием, другими психиатрическими и эмоциональными расстройствами, хроническими болями и т. п.
Как работает уход и содержание животных для лечения болезней?
Почему имеет смысл говорить о том, что банальный уход и содержание домашнего питомца может сделать человека более устойчивым к стрессу, более стабильным психически и эмоционально, более уверенным в себе и даже помочь в лечении конкретных серьезных заболеваний? Дело в том, что практически любое взаимодействие с животными (если человек при этом получает удовольствие, а не негатив вроде страха или боязни) повышает уровень окситоцина, известного как «гормон любви», и обеспечивает безопасную атмосферу, в которой пациент может открыться без страха и осуждений со стороны.
Проведя 69 исследований различного рода анималотерапии, ученые из Дании обнаружили, что такой контакт вызывает не только улучшение настроения, уменьшение чувства страха и беспокойства, понижение артериального давления и нормализацию сердечных сокращений, но даже и улучшает межличностные отношения и адаптацию человека в социуме. А еще более эффективно забота и взаимодействие с питомцами помогают бороться с различными фобиями и страхами, даже закоренелыми, которыми пациенты страдали много лет подряд.
Например, людям, которые боятся летать, некоторые авиакомпании разрешают брать с собой на борт питомца для моральной поддержки. Большинство из этих домашних животных — собаки или кошки, но некоторые пассажиры берут более мелких зверушек, таких как черепахи и морские свинки, которые помогают им пережить полет. Положительный эффект, как считают ученые, обусловлен тем, что, сосредотачиваясь на животном и его потребностях, пациент отвлекается от собственных проблем.
В лечении зависимости от чего-либо взаимодействие с животными снижает уровень гормонов стресса — адреналина и норэпинефрина, что помогает устранить боль, укрепляет чувство доверия и сопереживания, а также подавляет агрессию. Врачи, наблюдающие, как наркозависимые люди взаимодействуют с животным, получают более глубокое понимание эмоционального состояния и самооценки больного, что помогает им формировать определенные механизмы преодоления зависимости конкретного пациента.
Считается, что анималотерапия также эффективно помогает пациентам, страдающим посттравматическим стрессовым расстройством и некоторыми заболеваниями психики. В Северной Ирландии провели эксперимент с участием проблемных женщин-заключенных. После того как им разрешили завести питомцев, оказалось, что уход и содержание их положительным образом сказываются на поведении и эмоциональной устойчивости испытуемых. Пациенты получили возможность развивать свои навыки воспитания и сочувствия к живому существу, адаптироваться в обществе, становиться более уверенными в себе.
Какие животные лучше всего помогают в анималотерапии?
Собаки, вероятно, наиболее подходят для анималотерапии, но почти любое животное, склонное к дрессировке, может стать «терапевтом». К примеру, в Германии была проведена экспериментальная шестимесячная программа, заключающаяся в следующем. Собаки были отправлены в 17 домов престарелых к пациентам, страдающим слабоумием от легкой до самой тяжелой формы. Результаты показали, что зоотерапия, заключающаяся во взаимодействии собак и людей, может улучшить социальное поведение пожилых людей с деменцией (старческим слабоумием). Участники продемонстрировали положительную динамику вербальной коммуникации и большую внимательность. Пациенты, которые принимали участие в подобных групповых программах без контакта с собаками, имели менее успешные результаты.
Кошки обладают природным сочувствием и обычно тянутся к людям, которые ведут общение. Они в большинстве своем ласковые и очень спокойные. Это подкупает многих зажатых и скованных пациентов, что позволяет вывести их на более откровенный разговор. Фелинотерапия (собственно, работа с кошками) подразумевает правильный подбор темперамента животного в зависимости от ситуации. Для работы с холериками и людьми, страдающими гиперактивностью, выбирают флегматичных котов. Для тех, кому нужна мотивация либо помощь в избавлении от депрессии, подойдет активный игривый зверек. В США существуют целые центры, в которых можно выбрать будущего питомца из кошачьих в зависимости с показаниями лечащего врача-невролога или психотерапевта.
Иппотерапия (лечение с участием лошадей) обладает очень широким спектром возможностей. Лошади и пони с их большими, спокойными глазами, похоже, транслируют естественное сочувствие, которое помогает ветеранам войны и другим пострадавшим справиться с посттравматическим стрессовым расстройством. Дети-аутисты часто разговаривают с лошадьми, хотя не всегда умеют общаться с людьми. Расчесывание гривы этих нежных гигантов помогает успокоить пациентов и облегчить многие тревоги. Иппотерапия идеально подойдет при нарушениях опорно-двигательной системы, таких, как ДЦП. Верховая езда развивает силу и выносливость, чувство равновесия и координацию. А параллельное общение с лошадью еще и вырабатывает в человеке основные навыки социализации.
То же самое можно сказать и про дельфинотерапию. Нестандартные движения в воде и коммуникация с умным животным «закаляют» человека физически и эмоционально. Многие, кто попробовал плавание с дельфинами даже в течение малого времени, испытывали очень мощные положительные эмоции, что в целом может повлиять хорошо на общий нервный фон.
Поэтому анималотерапию однозначно стоит попробовать в качестве альтернативного метода лечения многих эмоциональных расстройств и психологических отклонений. Но нужно помнить, что зоотерапия не может стать единственной возможностью решения проблемы. Это, скорее, полезное дополнение к лечению у психотерапевта или психиатра, которое должно сопровождаться специализированным наблюдением.
