Далеко-далеко на Севере, на самом краю света, в краю вечного холода и полярных сияний, там, где по полгода длятся день и ночь, тоже живут люди. И живут они там очень давно, с незапамятных времен. Все у них там другое, не такое, как у нас — ритм жизни, рацион, верования, привычки. И, как оказалось, есть даже особенные болезни, не встречающиеся в более теплых широтах. Сегодня MedAboutMe рассказывает о загадочной арктической истерии, настоящая эпидемия которой происходила в XIX веке, причем не только на русском Севере.
Арктическая истерия: что о ней известно?
Хотя в истории можно, наверное, отыскать сведения и более ранние, считается, что первые более-менее подробные описания загадочной болезни появились в начале XIX века. Русский Север был тогда местом, куда по доброй воле ехали немногие жители центральных областей. Туда попадали либо землепроходцы — открыватели земель, либо сопровождающие их казаки и военнослужащие, либо ссыльные. Но на севере задолго до прихода русских обитали коренные народы: якуты, эвенки, чукчи, юкагиры, инуиты, эскимосы.
И вот у них-то и была замечена необычная болезнь, поражавшая преимущественно женщин, но не обязательно только их. Страдали также мужчины и старики, дети, а по некоторым сведениям — даже собаки. Изначально считалось, что эта патология свойственна только местным жителям. Некоторые исследователи (в частности, А. Токарский, автор вышедшей в 1890 году монографии, посвященной мерячению) даже высказывали мысль, что арктическая истерия поражает «дикие народы» именно в силу их низкого уровня развития. И что более развитые европейцы в силу своего более высокоорганизованного ума ничему такому не подвержены.
Но тут самоуверенных цивилизаторов поджидало разочарование, а как сказали бы сегодня — облом. Оказалось, что и русские могут «заразиться» этой напастью. И даже — о, ужас! — белые господа из Старого Света — самой что ни на есть цивилизованной Европы.
Но давайте сначала попробуем разобраться в странном наборе проявлений болезни.
Симптомы заболевания
Очевидцы и историки описывают мэнэрик (эмиряченье, меряченье и т. д.) следующим образом.
Заболевание может развиваться постепенно или «нападать» внезапно, и всегда начинается с изменения сознания больного. Он словно выпадает из реальности, перестает воспринимать окружающее, его сознание помрачается. Большинство источников отмечают определенного рода голосовую активность. Это может быть бормотание, выкрики, стоны, пение — бессвязное, или на непонятном языке, иногда — необычным для человека тембром голоса. Далее может развиться состояние, которое в медицине называется эхолалией и эхопраксией: автоматическое, неконтролируемое повторение за окружающими слов и действий. Причем действия могут быть нелепыми, постыдными, или представляющими опасность для самого больного или для окружающих. Один из авторов описывает, например, как женщины бросали ребёнка, если рядом кто-то что-то бросал перед тем.
Нередко появлялось состояние, которое лучше всего описывается как избирательная управляемость больного. Это означает, что бедняга начинал выполнять все приказы определенного человека, который «брал над ним власть». Для этого достаточно было напугать больного громким звуком, неожиданным прикосновением или еще каким-либо действием, способным вызвать сильный эмоциональный всплеск. Чтобы «управление» перешло потом к кому-то другому, тот другой также должен был сделать что-то подобное.
Различные авторы описывают, что нередко больные-мерячки становятся жертвами насмешек и издевательств окружающих. Известно например, что иногда им приказывали есть горящие угли или другие несъедобные вещи, совершать унизительные действия, раздеваться и прыгать и тому подобное.
Многие описывают также явление, часто называемое «зовом Полярной звезды», или просто «зовом». Как правило, в описаниях это состояние возникало в связи с полярным сиянием. Человек, заразившийся мерячением, внезапно ощущал непреодолимое желание двигаться в определенном направлении — обычно к полюсу, или в направлении Полярной звезды. Причем по суше или вплавь, значения не имело, что понятным образом приводило к гибели «откликнувшегося на зов». А удержать его было практически невозможно: человек впадал в неистовство, и отбивался с невероятной силой и яростью. По сообщениям, несколько взрослых мужчин порой не могли удержать подростка или женщину.
Около 30% описанных случаев относятся не к единичным проявлениям меряченья, а к одновременному поражению групп людей, иногда довольно многочисленных.
В большинстве случаев болезнь нарастает, а затем заканчивается либо судорожным приступом наподобие эпилепсии, либо просто потерей сознания. Без чувств больной может находиться от нескольких минут до нескольких часов, а затем приходит в себя, ничего не помня о происходившем с ним.
Исторические факты: трудный паззл
Мнение о том, что болезни подвержены только аборигены-«дикари», пошатнулось, когда оказалось, что пришедшие русские также могут заражаться таинственной психической болезнью. Причем массово. Описаны случаи, когда целый отряд казаков числом более 70 человек внезапно впал в меряченье. Это обнаружилось на плацу, где все казаки начали вдруг повторять за командиром его команды. Тот разгневался, думая, что его просто дразнят, и только потом понял, что происходит.
Были случаи, когда целые деревни или промысловые артели внезапно поддавались полярному зову и уходили в направлении полюса под сполохи северного сияния.
В самом конце 19 века во льдах Антарктики (то есть заболевание могло случаться и у другого полюса тоже) застряло бельгийское экспедиционное судно «Бельгика». И в момент очередного полярного сияния матрос по имени Адам Толлефсен внезапно оказался во власти «зова». Он впал в неистовство, едва не раскроил топором череп штурмана судна, а потом спрыгнул на лед с борта и ушел в направлении полюса. А тем штурманом, чудом избежавшим дырки в голове, был никто иной, как Руаль Амундсен. Этот эпизод оставил в его памяти столь сильное впечатление, что впоследствии путешественник всегда говорил об арктической истерии как об одном из наиболее серьезных рисков полярных экспедиций. И к нему прислушивались: известно, например, что после беседы с Амундсеном организатор одной из полярных экспедиций, контр-адмирал ВМС США Р. Бэрд на всякий случай укомплектовал свое судно смирительными рубашками. На случай, если кто-то из членов экспедиции тоже услышит загадочный зов Полярной звезды.
Интересно, что к середине ХХ века эпидемия арктической истерии пошла на спад, и вот уже несколько десятилетий о ней словно забыли. Редко-редко появлялись гипотезы о причинах появления болезни, но ни одна так и не нашла убедительного подтверждения.
Гипотезы и предположения
Версий высказывалось много.
Считалось сначала, что наиболее подвержены эмирячению женщины с «трудной женской судьбой» — незамужние, вдовы, бездетные, потерявшие семью.
Но нет, мерячить начинали и мужчины. И дети.
Предполагалось, что более восприимчивы люди ослабленные, не слишком здоровые. Отчасти это похоже на правду: например, описано немало случаев, когда арктической истерии (АИ) первыми поддавались больные цингой или выздоравливающие.
Есть предположение, что в немалой степени в «эпидемиях» меряченья виновата близость к полюсу, длинные полярные ночи и дни. Известно, что это негативно влияет даже на здоровых людей: ну не нормально для человека жить по полгода без солнца.
Косвенно это подтверждается наблюдением, сделанным старыми поморами: более податливы АИ люди, приехавшие в Заполярье из теплых солнечных регионов. А также сердечники и гипертоники. И метеочувствительные, как сказали бы сегодня: именно поэтому северное сияние, сопровождающееся возмущениями электромагнитного поля, может провоцировать вспышки заболевания.
В середине ХХ века появились предположения, что эпидемии АИ могут быть связаны с нарушением кальциевого обмена. Было выявлено, что во время полярной ночи у местных жителей изменяется кальциевый метаболизм, и из организма выводится намного больше этого жизненно важного элемента. Но эта гипотеза не была доказана.
Исследуется версия о гипервитаминозе по витамину А, который, как известно, в избыточной дозе может быть не просто вреден, но даже смертельно опасен. А рацион северных жителей изобилует животными продуктами, содержащими большое количество витамина А: морская рыба и ее печень, мясо и жир тюленей и т. д. Если коротким арктическим летом люди едят еще и что-то растительное, то зимой, под северными сияниями, перенасыщение организма витамином А на калорийной животной диете вполне вероятно.
Об этом писала в конце ХХ века Лили Дик, изучавшая связь между рационом североканадских инуитов и распространенным среди этого народа заболеванием пиблокток — аналогом меряченья. Упоминает об этом возможном действии избытка витамина А и американский исследователь Джеймс О′Донелли в своей статье от 2004 года.
У местных жителей есть и свои мнения. Правда, они не соответствуют критериям нашего сайта, так как мы предпочитаем оставаться в рамках доказательной медицины, а местные уверены, что причина АИ — духи, берущие под контроль человека. Недаром в языках местных народностей сумасшедший и «замерячивший» называются разными словами, и никогда одно не смешивается с другим. Есть у местных шаманов и лекарства от мэнэрика (слово переводе означает «совершение странных действий»). В составе травяного сбора — несколько ядовитых растений, часть которых применяется и в классической медицине. Например, адонис сибирский — близкий родственник адониса весеннего, или горицвета, экстракт которого входит в состав средств, регулирующих деятельность сердца, успокаивающих, мочегонных и т. д. А прочие травы известны в народной эзотерике как средства, прогоняющие бесов, «чертогоны».
В свое время мерячением заинтересовался основатель Института Мозга Человека — Владимир Михайлович Бехтерев. В 20-е годы он помог организовать исследовательскую экспедицию, чтобы собрать данные о меряченье. Возглавил ее Александр Барченко, известный своими эзотерическими теориями. Но все материалы экспедиции оказались слишком странными, чтобы оставаться общедоступными. Так и не решив, что со всем этим делать, чекисты отправили папку в секретное хранилище, где она впоследствии и затерялась (по существующей версии, а как там на самом деле — кто знает?). Барченко же в 1937 году арестовали и расстреляли. За шпионаж в пользу Великобритании и контрреволюционную масонскую деятельность, на всякий случай.
Но у современных любителей конспирологии тоже есть своя версия. Говорят, что феномен «избирательной управляемости» изучался секретными службами разных государств, и на основе этих исследований были разработаны и успешно применяются методы психологического воздействия, востребованные при организации всевозможных «народных восстаний» и «цветных революций». Вот такие дела.
Если тема воздействий на психику вам интересна, читайте статью «Манипуляции в общении: как противостоять воздействию?».
