Проказа, она же лепра или — если говорить по-научному, болезнь Хансена — может вызывать в воображении образы потерянных конечностей, изуродованных лиц и изолированных лепрозориев. Но на самом деле эта страшная история практически полностью осталась в давнем прошлом — и, как говорят эксперты, даже в те времена представляла собой не ту инфекцию, о которой мы читали или видели в фильмах.
Современное название проказы — болезнь Хансена. Её возбудителем является бактерия Mycobacterium leprae. Заболевание вызывает поражения кожи и может привести к необратимому повреждению нервов, однако не стоит считать, что проказа приводит к отмиранию частей тела, передаётся при первом же контакте и остаётся в организме навсегда.
Вот 7 странных фактов о проказе, поражающих воображение.
Лепра сегодня: проказа ещё существует
Хотя проказу часто считают древней болезнью, люди всё ещё заражаются бактериями, вызывающими это заболевание.
- Лепра — заболевание, распространённое в более чем 120 странах, с наибольшим числом случаев в Индии, Бразилии и Индонезии.
- Официальные данные по заболеваемости могут занижаться, особенно в отношении женщин и детей.
- По данным за 2020 год в России на учёте состояло 143 человека, причём намечалась тенденция к увеличению количества больных.
- Так, общее число состоящих на учёте больных в РФ сократилось с 711 в 2000 году до 143 в 2020-ом. Но за десять лет (2010-2020 гг.) было выявлено 15 новых случаев заболевания, причем 13 из них — у жителей Нижнего Поволжья.
- С другой стороны, в 2021-23 гг. был выявлен единственный больной лепрой в РФ.
- Среди больных последнего десятилетия преобладают пожилые с многобактериальной лепрой, наиболее неблагоприятной в эпидемиологическом отношении.
- Эндемичные зоны России — Астрахань и Нижний Дон, где функционируют лепрозории.
По данным Национальной программы по борьбе с болезнью Хансена (NHDP), в США обычно ежегодно регистрируется от 150 до 200 случаев.
Врач-дерматовенеролог из Сеченовского Университета Екатерина Грекова отмечает, что в России эндемичными зонами являются Астрахань и Нижний Дон. Но, как правило, случаи проказы в нашей стране завозные: их привозят мигранты и отдыхающие из эндемичных стран. А «новые случаи в последние годы можно сосчитать по пальцам».
Заразиться проказой довольно непросто
Вопреки традиционным представлениям, проказа — она же лепра — инфекция низкоконтагиозная, и заразиться ею при обычных контактах невозможно. Бактерия передаётся воздушно-капельным путём при тесных, частых контактах с больным — причём для этого нужны не часы, а месяцы и годы совместной жизни, а сам больной должен при этом избегать лечения.
Чрезкожный путь заражения при тактильном контакте выявляется крайне редко.
Но при этом проказа коварна и умеет ждать — первые симптомы могут развиваться через месяцы и даже годы после инфицирования. Среди признаков лепры по нарастающей: насморк, отёки и снижение, а затем потеря чувствительности кожи кистей и стоп, слабость мышц, буровато-красные или пигментные пятна или бляшки на коже
Ещё один характерный симптом проказы — «львиная морда» (от латинского facies leonine), изменение черт лица из-за утолщения кожи, бровей и ушей.
Диагностику проказы проводят с помощью микроскопии на возбудителя в соскобах слизистой оболочки носа, и биопсии кожных высыпаний. Возможно также проведение пункции жидкости из лимфоузлов.
Чтобы обнаружить микобактерии, их окрашивают специальными методом по Цилю — Нильсену.
Проказа полностью излечима
Изоляция, которая когда-то сопровождала диагноз проказы, была разрушительной. Но сегодня болезнь легко лечится комбинацией антибиотиков.
В конце января страны отмечают Всемирный день помощи больным проказой — по инициативе Всемирной организации здравоохранения, которая в начале этого века ввела программу лечения болезни Хансена, после чего количество больных в мире резко сократилось.
Однако лечение занимает довольно много времени: пациентам, у которых диагностирована проказа, следует принимать антибиотики в течение шести месяцев (для микобактериальных форм) и до двух лет при более тяжёлых формах болезни.
По данным Национального центра по борьбе с проказой, когда человек начинает принимать антибиотики, он становится незаразным уже через нескольких дней. Всё потому, что препараты быстро уничтожают практически все бактерии, вызывающие проказу.
Оставшихся бактерий недостаточно, чтобы сделать человека заразным, но если лечение прекратить слишком рано, эти бактерии могут спровоцировать повторное инфицирование.
Мертвые бактерии могут оставаться в организме в течение нескольких лет, даже после завершения лечения, но они не представляют риска повторного заражения.
А вот если проказу не лечить, поражение нервных окончаний приводит к парезу (потере мышечной силы с нарушениями походки, координации, тремором в руках и ногах и т. д.) или параличу конечностей, трофическим язвам и контрактурам на стопах, атрофии мышц. Искривление носовой перегородки и западение спинки носа затрудняют дыхание.
Проказу могут переносить броненосцы
Одна из причин того, что случаи проказы более распространены в определённых странах, связана с животным, обитающим в этих районах: девятипоясным броненосцем (Dasypus novemcinctus).
Эти броненосцы могут переносить бактерии, вызывающие проказу, и передавать их человеку. Исследователи полагают, что люди впервые передали проказу броненосцам где-то 500 лет назад, а исследование, проведённое в 2011 году, подтвердило, что броненосцы могут передавать её обратно человеку.
Однако любителям других животных не стоит беспокоиться, по крайней мере, если речь идёт о лепре. Броненосцы — единственные животные, помимо людей, которые, как известно, болеют проказой.
Какие инфекции могут распространять обычные домашние питомцы, читайте в отдельной статье.
У большинства людей к проказе есть иммунитет
Да, проказа заразна — люди могут заразиться, вдыхая бактерии. Однако одна из причин, по которой болезнь не получила широкого распространения, заключается в том, что, по данным Национального центра по борьбе с проказой, иммунитет к ней есть у 95% людей.
У большинства людей после контакта с больным лепра не развивается. Заболеет ли человек или станет носителем инфекции, какой тип проказы у него будет и как тяжело он будет болеть, зависит не только от длительности контакта, но и от иммунной системы и генетической предрасположенности.
Лепрозории ещё существуют
Хотя они совсем не похожи на «колонии прокажённых» из Средневековья. Больные проходят лечение в лепрозориях — в России их три: Сергиево-Посадский филиал ФГБУ «Государственный научный центр дерматовенерологии и косметологии» Минздрава России, Абинский лепрозорий (Краснодарский край) и Терский (Ставропольский край).
А вот в США «колония прокажённых» ещё есть, но людей больше не заставляют там жить.
По данным Службы национальных парков США, с 1866 по 1969 год больных проказой отправляли на полуостров Калаупапа на острове Молокаи, Гавайи. Сегодня эта территория является национальным парком.
За сто лет в Калаупапе умерло более 8000 человек, большинство из которых были гавайцами. Хотя с 1969 года люди могли свободно покидать этот район, многие остались, поскольку он стал для них домом.
Все, кто там живёт, излечились от болезни, а на сентябрь 2015 года на полуострове Калаупапа все ещё жили 16 бывших пациентов с болезнью Хансена.
Современная проказа не похожа на ту, о которой говорится в Библии
Хотя проказа упоминается в Ветхом Завете, в этих текстах описывается совсем не болезнь Хансена.
Скорее всего, по данным Непальского фонда по борьбе с проказой, слово «проказа» в Библии, по-видимому, было переведено с древнееврейского «цараат», которое обозначало общую нечистоту и могло применяться к людям, одежде и даже зданиям.
У библейской «проказы» инкубационный период составлял 1-2 недель, и проявлялась она болезнь изменением цвета кожи, сединой и выпадением волос — что не характерно для настоящей лепры. Скорее всего, отмечают российские учёные, эти болезни имели грибковую или аллергическую природу и обозначает широкий спектр заболеваний кожи.
Первые описания настоящей проказы датируются 325-324 гг. до н.э., и были они сделаны после возвращения войск Александра Великого из Индии. Однако на тот момент греческого эквивалента ветхозаветному «цараат» не существовало, так что переводчики доверились изложенным в Библии фактам, перенеся их в свои работы в исходном виде.
Тем не менее, мифы живучи — и приводят к стигматизации больных. Больше о таких заболеваниях читайте в статье «Как стыдно: 10 самых стигматизированных болезней».
