Учёные десятилетиями бьются над загадкой происхождения аутизма. Часть случаев объясняются генетической причиной, но 20-60% РАС не связаны с генами, и их причина неясна.
Теперь исследование показывает, что причиной расстройства аутистического спектра может быть сильная простуда или грипп во время беременности.
Когда иммунная система матери активизируется в ответ на вирусную инфекцию, это может задержать развитие мозга плода. По данным исследования на мышах, женские эмбрионы, по-видимому, защищены от этих эффектов, однако треть мужских эмбрионов в той или иной степени подверглись негативному влиянию.
Это согласуется с тем фактом, что аутизм чаще диагностируется у мальчиков, чем у девочек, заявила группа исследователей из лаборатории Колд-Спринг-Харбор. Исследователи смоделировали вирусную инфекцию у мышей и отслеживали реакцию плода на то, как иммунная система матери реагирует на вирус простуды или гриппа, что называется активацией материнского иммунитета (АМИ).
АМИ активируется, когда иммунная система включается на «полную мощность», повышая уровень цитокинов и хемокинов, которые могут проникать через плаценту и гематоэнцефалический барьер ребёнка. Поскольку мозг плода в утробе матери очень чувствителен к сигналам окружающей среды, эта реакция может вызвать широкий спектр поведенческих проблем, включая социальные нарушения, такие как расстройства аутистического спектра.
Эксперименты с мышами показали, что когда мать заражается вирусом, развитие мозга эмбриона замедляется. Предполагается, что пренатальное воспаление влияет на то, как мозг растущего ребёнка организует нейронные сети, соединяющие клетки и синапсы. Если они нарушены, количество нейронов и синапсов в мозге может уменьшиться, что связано с развитием аутизма у людей.
Исследование было представлено на конференции Society for Neuroscience.
