Ученые из Northwestern Medicine сконструировали белок, который взаимодействует с вирусными частицами SARS-CoV-2 и тем самым нейтрализует их, не давая заражать организм. Белок представляет собой разновидность ACE2 (ангиотензинпревращающего фермента-2). Рецепторы, состоящие из ACE2, вирус использует для инфицирования клеток организма-хозяина. Модифицированный ACE2 взаимодействует со spike-белком коронавирусных частиц, связывается с ним и таким образом не дает ему контактировать с ACE2-рецепторами на клеточных мембранах. Белок был протестирован на органоиде почки – крошечном аналоге настоящего органа, сделанном в лабораторных условиях из стволовых клеток человека. «Идея заключалась в том, чтобы применить сконструированный нами белок для перехвата коронавируса до того, как он доберется до рецепторов ACE2 на клеточных мембранах. Чтобы сделать его более эффективным, мы модифицировали белок ACE2 для увеличения продолжительности его действия с нескольких часов до нескольких дней», объясняет ведущий автор исследования профессор Даниэль Батлл (Daniel Batll).