Болезнь Крона - это хроническое рецидивирующее воспалительное заболевание, причисляемое к аутоиммунным, поражающее разные отделы пищеварительного тракта, но преимущественно развивающееся в кишечнике. В развитии заболевания в настоящее время большое значение придается также генетическим факторам. Воспаление распространяется на всю глубину стенки кишечника и приводит к развитию глубоких язв, а в дальнейшем – грубых рубцовых изменений стенки. Образование язв может сопровождаться также формированием абсцессов, свищей, и развитием кровотечений. Рубцовые изменения, в свою очередь, могут приводить к сужению просвета кишечника. Клинические проявления болезни Крона делятся на две группы симптомов. Первая группа – это симптомы, являющиеся проявлением непосредственного поражения кишечника. К ним относятся: схваткообразные боли в животе, диарея, потеря веса (наиболее часто встречающиеся симптомы), вздутие кишечника, тошнота, рвота, потеря аппетита. Вторую группу составляют симптомы, являющиеся проявлением общей интоксикации организма: повышение температуры (встречается у трети больных), выраженная слабость, быстрая утомляемость. В процессе течения заболевания больные стремительно худеют, у них может развиться авитаминоз. При болезни Крона возможно развитие осложнений. Наиболее частые из них: прободение стенки кишечника с развитием внутрибрюшинного абсцесса или разлитого перитонита, кишечное кровотечение, кишечная непроходимость.

В настоящее время «золотым стандартом» диагностики болезни Крона является проведение илеоколоноскопии – осмотра кишечника на всем протяжении с забором образцов тканей для проведения микроскопического исследования из многих участков. В качестве вспомогательных инструментальных методов могут применяться обзорная рентгенография брюшной полости, а также ультразвуковое исследование и компьютерная томография брюшной полости (для поиска внитрибрюшных абсцессов). При болезни Крона отмечаются достаточно выраженные изменения в лабораторных анализах. В общем анализе крови отмечаются анемия, лейкоцитоз, ускорение СОЭ, повышение уровня С-реактивного белка. В кале выявляется скрытая кровь. В последние годы большое значение уделяют выявлению в крови специфического белка кальпротектина, который образуется поврежденными клетками слизистой кишечника. Уровень кальпротектина отражает степень выраженности поражения кишечника.

Для лечения неосложненной болезни Крона используются препараты 5-аминосалициловой кислоты (сульфасалазин, месалазин, пентаса), глюкокортикоиды (преднизолон), иммунодепрессанты (азатиоприн, 6-меркаптопурин, метатрексат). При присоединении инфекции используют антибиотики. В последние годы во многих странах мира предпринимаются попытки использования для лечения заболевания стволовых клеток, различных иммуномодуляторов, специальных генномодифицированных бактерий, методов гравитационной хирургии крови («очистки крови»), а также других новейших методик. Однако о решающем прорыве в лечении заболевания говорить рано. В случае развития осложнений, прибегают в хирургическим вмешательствам на брюшной полости.