Перелом – это нарушение целостности костных структур, полное или частичное (трещина), которое происходит под воздействием травмирующего фактора, но может происходить и при патологических процессах в самой кости (патологические переломы). Переломы различаются:
• по причине возникновения (травматические и патологические),
• по наличию смещения (со смещением костных отломков и без них),
• по форме - в зависимости от вида травмы они могут быть поперечные, продольные, винтообразные, оскольчатые, компрессионные и другие,
• по степени повреждения окружающих тканей - они могут быть закрытые - без повреждения кожи и открытые, когда отломки костей прорывают кожу.
Сращение перелома происходит за счёт тонкой надкостницы, которая непосредственно покрывает костную ткань, и является субстратом для образования в дальнейшем костной мозоли и соединения места перелома. Это важно, поскольку, при смещении всегда происходит повреждение надкостницы, а при отсутствии смещения (при трещине) её целостность может быть сохранена, что значительно ускоряет процесс заживления. Переломы плеча чаще всего происходят в его самом тонком месте - в области хирургической шейки. Плечо может быть укорочено, если есть смещение отломков и может быть неизменённым. При пальпации в области перелома, больной испытывает боль и можно почувствовать смещение и хруст отломков.

Диагноз ставят, прежде всего, на основании произошедшей травмы и характерной клинической картины перелома. Для подтверждения диагноза проводят рентгенографическое исследование.

В виду того, что при смещении отломков происходит повреждение окружающих тканей, в том числе и сосудов, своевременно оказанная медицинская помощь может предотвратить развитие осложнений в виде кровотечения. Прежде всего, необходимо зафиксировать конечность в том же положении, в каком она обнаружена, и не пытаться самостоятельно установить переломанную кость на место, поскольку при попытках данной манипуляции можно самому повредить окружающие кость сосуды и тем самым спровоцировать кровотечение. Второе правило иммобилизации - необходимо зафиксировать суставы, выше и ниже, ниже места перелома. В случае наличия раны, необходимо обработать её антисептиками и наложить повязку. Для уменьшения боли пострадавшему дают обезболивающие. При оказании врачебной помощи, в случае если речь идёт о закрытом переломе и возможно сопоставление отломков, как правило, накладывают гипсовую повязку, а после её наложения обязательно проводят повторные рентгенологические исследования - для подтверждения точности сопоставления отломков.
Если же точное сопоставление отломков невозможно или перелом является сложным по форме, то необходима хирургическая операция с фиксацией отломков с помощью металлических пластин и шурупов (металлоостеосинтез). Существуют и наружные методы фиксации с помощью аппарата Илизарова, когда за счёт фиксации неповреждённых участков костей на внешнем металлическом скелете производят сопоставление отломков и их удержание на весь период лечения. Значение правильного сопоставления и адекватной иммобилизации крайне важно, поскольку при их неадекватности в дальнейшем возможно развитие осложнений в виде ложного сустава в месте несращённого перелома.