Очаговое утолщение внутренней оболочки артерии, возникающее в результате разрастания соединительной ткани в зоне отложения липидов. Основной морфологический элемент атеросклероза. Внутри соединительнотканной оболочки бляшки могут сохраняться и накапливаться липиды, что приводит к её росту. Если бляшка закрывает просвет артерии на 75% и более, происходит нарушение кровотока по артерии, что вызывает ишемию органа или тканей, которые данная артерия кровоснабжает. При повреждении поверхности бляшки возможно формирование тромба и полная закупорка артерии, что вызывает инфаркт (некроз) кровоснабжаемых артерией тканей.