Макроэлемент, являющийся основным внеклеточным электролитом. Содержание в крови составляет 135 — 145 ммоль/л. Важнейшими функциями его являются участие в водно-электролитном обмене и поддержании кислотно-щелочного равновесия. Суточная потребность составляет 4-6 г, что удовлетворяется за счет приема поваренной соли. Избыточное употребление поваренной соли является причиной развития гипернатремии и задержки жидкости в организме и поэтому является одним из важнейших факторов риска развития артериальной гипертонии.