Ушная сера выделяется у всех людей. Зачем нам нужна эта не самая приятная на запах и вид субстанция, которая по большому счету и серой-то не является, выяснял MedAboutMe.
Сера, в которой нет серы
Самый большой миф об ушной сере заключается в том, что серы в ее составе нет совсем.
Ведь что такое сера, которую химики обозначают буквой S? Это вещество желтого цвета, которое в зависимости от температуры и ряда других физических характеристик может быть комовым, жидким, формованным (чешуйчатым и пластинчатым) и др. Среди нескольких вариантов происхождения названия настоящей серы есть и такой: слово «сера» пришло к нам из латыни, где cera — это воск. Запомним этот момент.
Ушная сера по-латыни зовется cerumen — тоже от латинского слова cera, которое, как мы уже знаем, означает воск. Англичане при этом не стали пользоваться латинским вариантом, а так и называют ушную серу: earwax — ушной воск. И этот «ушной воск» мало похож на вещество серу. Но тем не менее сходство ассоциаций скорее всего и привело к этой этимологической путанице.
Что из себя представляет ушная сера?
Ушная сера (или церумен) на две трети представляет собой секрет церуминозных (или серных) желез, находящихся в глубине кожи слухового прохода. Протоки желез выводятся или внутрь мешочков волосяных фолликулов или прямо в кожу. Когда-то очень давно серные железы были потовыми, но потом приобрели более узкую специализацию.
В состав церумена, кроме секрета серных желез, входит также кожное сало, которое вырабатывают, соответственно, сальные железы. Они выделяют кожное сало прямо внутрь волосяных фолликулов.
В ушную серу также попадает слущенный эпителий с поверхности слухового прохода, разнообразные жирные кислоты и жироподобные вещества, а также минеральные соли.
Как и настоящая сера (S), церумен может иметь самую разную консистенцию, цвет и плотность. Он может быть мягким и действительно похожим на воск, а может слеживаться до сухого, чуть ли не каменистого состояния, варьируя по цвету от светло-желтого до темно-коричневого.
Самый сухой церумен — у людей монголоидной расы. Самая мягкий — у афроамериканцев. Генетики утверждают, что консистенцию ушной серы определяет ген ABCC11, и он же задействован в возникновении осмидроза — неприятного запаха, исходящего от потовых желез.
Зачем нужен церумен?
Зачем вообще нужна ушная сера, тем более в таких количествах? Оказывается, она выполняет сразу несколько важных функций:
- Церумен и волосы, растущие на стенках слухового прохода, представляют собой антипылевой фильтр.
- Церумен за счет большого количества липидов обладает гидрофобными свойствами, то есть, защищает кожу слухового прохода от воздействия воды.
- Если в слуховой проход что-то и попало, то ушная сера это что-то аккумулирует в себе и выводит наружу.
- У ушной серы слабокислая реакция среды (рН составляет примерно 4,5-5,0), и у представительниц слабого пола она еще кислее, чем у мужчин. Благодаря такому рН церумен обладает антибактериальными и фунгицидными (противогрибковыми) свойствами. А вот если постоянно чистить и мыть уши средствами с щелочью (то есть, мыльными), то рН будет увеличиваться, а защитные свойства серы — снижаться. Противомикробный эффект усиливается за счет лизоцима и секреторного иммуноглобулина А (SIgA).
- Наконец, ушная сера — это тот компонент, за счет которого в ухе поддерживается оптимальная влажность и температура, вне зависимости от условий окружающей среды. А это обеспечивает стабильность звукопроведения. Человек со здоровыми ушами хорошо слышит и зимой, и летом.
За месяц у среднестатистического человека вырабатывается 15-20 мг ушной серы.
Почему накапливается ушная сера?
Когда лягушка ловит муху, она, чтобы проглотить ее, задумчиво закрывает глаза и проникновенно вдавливает их внутрь, таким образом продвигая муху к себе в желудок. По сути, лягушка ест свою добычу глазами в буквальном смысле этого слова.
У нас тоже есть своя физиологическая хитрость. Ушная сера медленно, но верно движется из глубин слухового прохода к выходу наружу, унося за собой грязь и старый эпителий, в момент, когда мы пережевываем пищу или разговариваем и при этом активно двигаем нижней челюстью.
Сам механизм движения серы активизируется миграцией эпителия — поверхностного слоя кожи. Она происходит со скоростью 70 мкм в сутки.
По разным данным, серные пробки:
- Есть у 2-6% всего населения.
- Образуются у 10% детей и 5% взрослых людей.
- Имеются у 19-65% людей старше 65 лет.
- Составляют 3,6% от общего числа обращений к врачу из-за проблем с ушами.
Почему сера перестает выводиться и начинает накапливаться в ушном проходе, формируя серную пробку?
- Серные железы начинают слишком интенсивно вырабатывать церумен. Среди причин гиперсекреции ушной серы — сахарный диабет, метаболический синдром, повышенный уровень холестерина в крови.
- Увеличение вязкости ушной серы за счет более интенсивного отшелушивания эпидермиса или повышенного количества пыли и других мелких частиц.
- Особенности слухового прохода — слишком извилистый, слишком узкий, слишком много волос в слуховом проходе.
- Постоянное использование слухового аппарата или наушников-вкладышей и недостаточный уход за аппаратами и слуховым проходом.
- Частое купание (в бассейне или открытом водоеме), работа в условиях повышенной загрязненности воздуха.
- Использование для чистки ушей предметов, не приспособленных для этого, в том числе спичек, шпилек, ватных палочек и др.
Исследование, проведенное в Англии, показало, что 10% людей, которые не прошли проверку слуха у ЛОРа, прекрасно делают это после удаления серной пробки.
Как проявляет себя серная пробка?
Если ухо закупоривается пробкой из серы, то наблюдаются следующие симптомы:
- ощущение заложенного уха;
- аутофония — нарушенное, усиленное восприятие своего же голоса этим ухом;
- кондуктивная тугоухость, то есть, ухудшение слуха из-за нарушения прохождения звука;
- боль в ухе;
- монотонный шум в ушах, вызванный касанием серы барабанной перепонки.
Острота слуха остается на прежнем уровне, пока площадь поперечного сечения слухового прохода не сократится как минимум на 80%. То есть, если уже есть нарушение слуха, это значит, что проход закупорен практически полностью, а не чуть-чуть.
Реже из-за давления на барабанную перепонку у человека могут развиваться:
- головокружение,
- тошнота,
- головные боли,
- перебои в работе сердца;
- характерный приступообразный кашель, который может развиться из-за раздражения окончаний нерва Арнольда — одной из ветвей блуждающего нерва.
Удаление серной пробки
Существует три основных способа удаления серной пробки:
- Орошение слухового прохода, или спринцевание ушей. Для этого используют воду температуры тела. Этот способ чреват повреждением барабанной перепонки водяной струей.
- Церуменолитики — вещества, которые размягчают серу и упрощают процесс ее выведения наружу.
- Удаление пробки вручную с помощью каких-нибудь предметов. Данная процедура чревата повреждением стенок слухового прохода.
Остальные способы, часто используемые приверженцами альтернативной медицины, либо не эффективны, либо еще более опасны, чем вышеперечисленные методы.
