Метод ТЭО предполагает постукивание кончиками указательного и среднего пальцев по восьми определённым точкам тела в течение 10 минут.
Эти «точки акупунктуры» находятся на концах так называемых «меридианов» — путей в организме, по которым, по мнению практиков традиционной китайской медицины, течет энергия.
Метод простукивания сочетался с упражнениями по мысленному переосмыслению, образуя стратегию, известную как ТЭО (техника эмоциональной свободы). 22 студента с конкретными фобиями, участвовавшие в исследовании, сообщили о меньшем беспокойстве по поводу объектов своих фобий после лечения. Фактически, по этой шкале они оказались ниже порогового уровня, который в первую очередь давал им право на участие. Они также сообщили о меньшем беспокойстве по поводу пугающих ситуаций и о меньших трудностях при приближении к объекту своих страхов.
ТЭО — это нефармацевтический подход, включающий элементы точечного массажа, экспозиционной терапии и когнитивной реструктуризации. Участников со специфическими фобиями, такими как страх тараканов, змей, уколов и высоты, попросили сосредоточиться на объекте своего страха, либо глубоко дыша диафрагмой, либо выполняя точечные упражнения.
Затем исследователи Университетов Аризоны и Техаса оценили уровень их тревоги с помощью стандартного опросника, в котором их спрашивали о физических и психических симптомах тревоги, когда они думают о своем конкретном страхе. Они также оценили общий стресс и тревогу участников, а также способность приблизиться к объекту фобии. Добровольцы были разделены на две группы: одна сначала пробовала упражнения ТЭО, а другая сначала пробовала глубокое дыхание. Группа, которая сначала применяла ТЭО, затем пробовала глубокое дыхание, и наоборот.
В ходе исследования люди, которые сначала использовали ТЭО, продемонстрировали значительное снижение тревожности, связанной с фобиями. В группе, начавшей с глубокого дыхания, наблюдалось снижение субъективной тревожности (до 5,7 баллов по 12-балльной шкале), но не настолько сильно, как в группе ТЭО (2,9 баллов по той же шкале). Когда группа ТЭО попыталась глубоко дышать, их уже сниженная тревожность осталась низкой. А когда группа глубокого дыхания попробовала ТЭО, их тревога снизилась до уровня другой группы. Аналогичный эффект произошел с физическими и психическими последствиями тревоги.
Идея ТЭО заключается в том, что она активирует парасимпатическую нервную систему, ту часть нашей нервной системы, которая восстанавливает состояние спокойствия и расслабления. Согласно исследованию, эти семь целей постукивания включают в себя следующие точки: «начало любой брови, внешний угол глаза, примерно на 3 см под каждым глазом, под носом в центре верхней губы, между нижней губой и подбородком, чуть ниже конца ключицы рядом с грудиной и примерно на 10 см ниже центра каждой подмышки.
Эта техника может показаться слишком простой, но более поздние данные подтверждают её эффективность, причем не только при фобиях, но и при других формах тревоги. Так, медсестры, ухаживающие за пациентами с COVID-19, приняли участие в исследовании ТЭО в 2020 году, которое показало значительное положительное влияние на уровень стресса и беспокойства.
