Мужчины и женщины уже давно спорят о том, что больнее: получить удар ногой в пах или родить. Учёные приблизились к ответу: они выяснили, почему пол человека определяет его болевой порог.
Ученые из Университета Аризоны выявили функциональные половые различия в ноцицепторах, специализированных нервных клетках, вызывающих боль.
Ноцицепторы активируются, когда человек получает травму, вызывая реакцию, заставляющую человека отстраниться от источника опасности — например, положить руку на плиту или почувствовать резкий укус медузы. До сих пор предполагалось, что движущие механизмы, вызывающие боль, одинаковы у мужчин и женщин. Но теперь ясно, что мы ошибались.
Новая работа объясняет, почему мужчины и женщины испытывают боль по-разному. Например, ноцицепторы у женщин оказались более чувствительными к гормону, связанному с болью, в то время как нервные клетки у мужчин не были фазированы. Команда проверила, как ноцицепторные клетки реагировали пролактин, гормон, вызывающий лактацию и развитие молочных желёз, и орексин B, регулирующий сон. Оба гормона, пролактин и орексин B сенсибилизируют ноцицепторы.
Женские ноцицепторы активировались при приёме высоких доз пролактина, тогда как у мужчин не наблюдалось никакой реакции. С другой стороны, орексин B повышал чувствительность мужских ноцицепторов, но не влиял на женские. Этот факт также может добавить объяснений к феномену мужского гриппа: почему мужчины и женщины по-разному переносят одинаковые инфекции.
Исследование «не показывает, что боль сильнее у мужчин или женщин, а, скорее, что ноцицепторы у мужчин и женщин разные», пишут учёные. Но она разная. И новые результаты помогут разработать более эффективные методы лечения болевых синдромов, которые можно будет адаптировать к полу пациента.
