Благодаря массовой вакцинации оспу удалось ликвидировать во всем мире в 1980 году. Однако образцы живого вируса оспы продолжают храниться всего в двух лабораториях мира – в США и в России. Долгое время ведутся дискуссии о целесообразности их хранения. На последней встрече Всемирной ассамблеи здравоохранения вновь было принято решение сохранить образцы вируса натуральной оспы .
Международная группа ученых, которую возглавила Ингер Дамон, аргументировала это потребностью в дальнейшем изучении вируса, чтобы ответить на все оставшиеся вопросы.
В частности, проводимые последние 20 лет исследования помогли создать новое поколение вакцин и противовирусных лекарств, усовершенствовать диагностику. Также существует необходимость в создании вакцины против оспы, которая будет отвечать современным требованиям.
