Ультразвук — это колебания с частотами, которые превышают верхний порог чувствительности человека. Мы отлично знакомы с применением ультразвука в медицине, для диагностики, физиопроцедур, ультразвуковой чистки зубов, и аббревиатура УЗИ ни у кого не вызывает вопросов. Чистят ультразвуком не только зубы, он активно используется и в строительстве для очистки приборов. И, разумеется, такой диапазон не может не вызвать сомнений: а так ли он безопасен? Будущие матери активно исследуют интернет на предмет безвредности УЗИ плода, ну а американские дипломаты и вовсе уверены, что именно ультразвуком в посольстве на Кубе диверсанты влияли на мозг служащих и вызвали ряд крайне неприятных симптомов.
MedAboutMe разбирается, стоит ли бояться ультразвуковых волн, и что же на самом деле случилось с дипломатами США.
Невидимое оружие
Вся история с дипломатами на Кубе началась в 2016 году, когда один за другим почти два десятка человек начали жаловаться на различные неприятные ощущения: от тошноты, головной боли и звона в ушах до постоянной потери слуха, дезориентации и проблем со сном, зрением и вниманием. Сотрудники посольства стали жаловаться на повышенную нервозность и «туман» в голове.
Все началось с жалобы двух сотрудников посольства на странные звуки и ухудшение самочувствия. Это — важный факт, который еще вспомнится специалистам. В процессе расследования службы старались держать проявления новой «болезни» в секрете, однако в итоге на обсуждении непонятного явления присутствовало более 60 человек.
Люди были напуганы, настаивали на эвакуации членов семей.
Случай странной эпидемии в посольстве США в Гаване рассматривался специалистами многих служб — от врачей до ФБР. Появилось предположение о новом оружии, невидимых «лучах смерти», как в «Звездных войнах». Или звуках, которые не слышны человеческому уху.
Мы бы, наверное, так и забыли о довольно давнем случае, если бы в феврале 2018 года для изучения этой истории не объединились 10 ученых. Они выяснили подробности: те, кто находился в посольстве в те три месяца, слышали довольно громкие звуки «жужжания насекомых», «визга и скрежета». При этом даже подобные неприятные звуковые эффекты не могут вызывать постоянную травму нервной системы, то есть звуки были только сопутствующим признаком непонятного воздействия.
Рэндел Суонсон, доктор и один из авторов научного исследования, отметил три необычных факта.
- Во-первых, если бы пострадавшие попали к неврологу, незнакомому с анамнезом, то, скорее всего, им бы диагностировали сотрясение мозга вследствие травмы головы. Как говорит Суонсон, «Это было похоже на сотрясение мозга без непосредственного сотрясения».
- Второй странный факт: ряд симптомов у дипработников не соответствовал сотрясению головного мозга: описанные ими специфические болевые ощущения и звон в ушах отличались от характерных последствий травм головы.
- В-третьих, указанные симптомы у некоторых пострадавших продолжались месяцами, что также не совсем укладывается в клиническую картину сотрясения.
Но за основную гипотезу была принята версия акустического оружия. Сомнений было немало, в том числе и в высоте частот. Чаще эксперты склонялись к ультразвуку, но некоторые приводили аргументы за инфразвук. Хотя наше ухо не способно услышать ни то, ни другое.
Что может сделать ультразвук?
Робин Кливленд, профессор инженерных наук из Оксфорда, выступил за версию с ультразвуком. Он уточнил, что сделать такое устройство он сам способен при помощи деталек из интернет-магазинов. Коробочкой со спецначинкой размером с коробок спичек на близком состоянии можно вызывать беспокойство и проблемы с концентрацией внимания. Для влияния на слух, а также, чтобы миновать стекла в окнах, придется создать устройство размером с чемодан. Чтобы заставить человека потерять слух на расстоянии в полсотни метров, придется собирать девайс размером с машину. Но это все не так уж невозможно.
В 2017 году в школе г. Липецка началась «эпидемия» головной боли и тошноты среди учеников 10-14 лет. Версия о пищевом отравлении не подтвердилась, зато выяснилось, что пара учеников баловались мобильным приложением «Раздражающий звук», скачанным из интернета.
Само приложение издает противный высокий звук, причем частоту можно изменять от 0 до 19 000 Гц. Скачано оно было более миллиона раз, и комментарии под ним оказались соответствующими: «Лопнул сосуд в глазу!», «Резко заболела голова», «Из ушей две недели шла кровь, рекомендую всем!».
Хотя специалисты не подтвердили эффективность подобной программы, массовое ухудшение самочувствия школьников в итоге связали именно с ней. При этом наше ухо вполне способно слышать диапазон звуков до 20 кГц, то есть об ультразвуке в данном случае речь не идет.
В нормативах строительных работ и производств, связанных с применением ультразвуковых волн, указывается, что определенные частоты (10-20 тыс. Гц), особенно в сочетании с интенсивным шумом, негативно влияют на человека, вызывая утомление, головную боль, бессонницу ночами и сонливость днем, повышая чувствительность к звукам, раздражительность, снижение артериального давления и т. д. Но те же нормы и правила указывают, что явления эти нестойкие и в абсолютном большинстве случаев проходят по окончании работ на ультразвуковом оборудовании.
Ультразвук — важная часть коммуникации у многих животных и птиц. Например, сигналы опасности у грызунов передаются с частотой 20-25 кГц, 25-45 кГц — это нейтральные «сообщения», при помощи более высоких частот самки общаются с детенышами. На этом же принципе коммуникации построены приборы-отпугиватели крыс и собак.
И, как выяснила в этом году команда ученых из разных стран (в том числе из МГУ им. М.В. Ломоносова), если три недели передавать мышам регулярные сигналы об опасности, у них начнется депрессия. Причем не только на поведенческом, но и на биохимическом уровне. Но мы-то — не грызуны.
Низкие частоты: как влияет инфразвук
О влиянии сверхнизких частот на человека тоже есть множество исследований. Инфразвук создает резонанс во внутренних органах, вызывая, например, тошноту при влиянии на желудочно-кишечный тракт. А волны 80 дБ в диапазоне 0,5-10 Гц резонируют в среднем ухе и вызывают психоэмоциональные изменения: ощущение беспокойства, страха, депрессивного состояния, тяжести в груди и галлюцинаций.
Стивен Гудмен, автор книги «Акустическая война: звук, аффект и экология страха» указывает, что наиболее опасный для человека диапазон частоты — 7-8 Гц, в том числе и потому, что эти показатели близки к частоте альфа-ритма нашего головного мозга.
Что же получается? Сочетанием ультразвука и инфразвука можно вроде бы объяснить большинство симптомов сотрудников посольства. То есть потенциально ультразвуковые волны в кабинете врача тоже могут быть опасны. Да или нет?
Ультразвук в медицине
Ультразвуковые волны хорошо проходят из жидкости в биологические ткани. Различные среды поглощают ультразвуковые колебания, благодаря чему мы и можем видеть изображения внутренних органов при УЗИ. Мышцы абсорбируют волны лучше, чем жир, серое вещество головного мозга — в два раза лучше, чем белое. Меньше всего волн «задерживает» спинномозговая жидкость и моча в мочевом пузыре, больше всего — костная ткань.
Ультразвук используется в различных областях медицины — от диагностики до терапии, и частоты разные: от 2 до 20 МГц. Причем частота колебаний различается даже при одном и том же УЗИ, если исследуют различные органы. Например, для области малого таза и забрюшинного пространства достаточно 2,5-3,5 Мгц, а вот для щитовидной железы потребуется уже 7,5 Мгц.
Ультразвуковые аппараты используются и в домашних условиях: от зубных щеток, увлажнителей, утюжков для волос и косметических приборов до физиотерапевтических процедур, небулайзеров. У всех — различные диапазоны частот, подходящие для разных ситуаций.
О влиянии ультразвуковых приборов медицинского спектра на здоровье человека известно только хорошее. Единственное ограничение, которое советуют специалисты, — не проводить больше ультразвуковых исследований плода, чем нужно, в особенности трехмерных. Хотя данных о вреде нет, и это подтверждено исследованием здоровья детей в возрасте 8 лет, которым вынужденно проводили больше УЗИ, чем рекомендовано. Но и увлекаться дородовыми «фотографиями» врачи не рекомендуют: эксперименты с участием детей и мам неэтичны, поэтому точно утверждать о безвредности частых УЗИ невозможно. Равно как и о вреде.
А что же дипломаты?
У дипломатов, испытавших странные сенсорные эпизоды и имевших неврологическую симптоматику, выявили некоторые нарушения в мозговых структурах. Так, у них оказалось несколько меньше белого вещества, чем у здоровых людей из контрольной группы, того же возраста, этнической принадлежности и т. п. Еще были нарушены некоторые связи в отделах мозга, отвечающих за слух и зрительное восприятие. Хотя эти нарушения и отклонения не коррелировали с симптомами пациентов. Ну и сравнивали не мозг дипломатов до и после воздействия, а показатели участников таинственного эпизода и других людей, на Кубе не бывавших.
Джон Стоун, невролог из Эдинбургского университета (Шотландия), как и десятки его коллег из разных стран, настаивает на том, что симптомы пациентов носят психогенный характер. То есть причины расстройств — не в секретном оружии, а в совокупности психоневрологических процессов, то есть — самовнушении. Иными словами, после первых тревожных сообщений в посольстве началась паника и массовая истерия, причем настолько мощная, что вызвала хронические изменения в функционировании мозга.
«Функциональные неврологические расстройства — это реальные болезни, которые достаточно распространены и могут поразить любого, в том числе и усердно работающих дипломатов», считает врач.
У пациентов с психогенным функциональным расстройством могут не только проявляться все симптомы, которые были выявлены у работников посольства. У них действительно может изменяться соотношение белого и серого веществ в головном мозге.
Так что байки о разрушающем и таинственном ультразвуке остаются мифами. Зато мы теперь лишний раз можем убедиться, как вредно поддаваться паническим настроениям, и что даже специалисты дипломатических служб подвержены влиянию слухов, причем настолько, что это влияет на здоровье. И если искренне верить во вред УЗИ, то эта вера может всерьез навредить.
