Под термином «пробиотик» подразумевают культуру микроорганизмов, польза которых для здоровья человека доказана исследователями. Обычно это различные виды бактерий. Но пробиотиками могут быть не только они: к примеру, в это понятие входят некоторые полезные дрожжевые грибки. Объединяет их схожесть по функциям с микроорганизмами, живущими в симбиозе с людьми (чаще всего- это кишечные бактерии).

Особо широкое распространение получили пробиотики в виде добавления живых культур бактерий к  — различные биокефиры и йогурты, рекламирующиеся в качестве волшебной таблетки для идеального пищеварения и улучшения иммунитета. Обычно в их состав входят штаммы двух родов: бифидобактерий и лактобактерий, причем каждый из них делится на огромное множество видов, способных выполнять различные функции. Какие-то бактерии (к примеру, Lactobacilluscasei) оказывают поддержку иммунной системе и помогают пище двигаться по кишечнику, какие-то способны помочь в усвоении лактозы (это Lactobacillusdelbrueckii).

Как работают пробиотики?

Механизм действия пробиотиков двойственен, это:
1.  Помощь организму в борьбе с патогенной микрофлорой.

2.  Выполнение части функций полезной микрофлоры, которой в данный момент в организме человека недостаточно.

А вот то, что полезные микроорганизмы могут благодаря этому механизму:

• Выделять молочную кислоту, не давая возможность расти вредным бактериям и грибкам.
• Усиливать иммунитет, продуцирую антитела к некоторым вирусам.
• Помогать организму укреплять слизистую кишечника, служа в роли инфекционного барьера.
• Разрушать выделяемые некоторыми бактериями токсины, опасные для здоровья человека.
• Синтезировать витамин К и витамины группы В, которые человеческий организм самостоятельно производить не в состоянии. Это важно для здоровья нервной системы, кожных покровов и метаболизма.
• Улучшать процесс усвоения некоторых микроэлементов (в особенности железа и кальция), а также углеводов.
• Препятствовать развитию различных заболеваний пищеварительной системы.
• В сочетании с правильным здоровым питанием ускорять процесс похудения (по сравнению с контрольной группой, придерживающейся той же диеты).
• Усиливать эффект комплексного лечения заболевания мочеполовой системы воспалительного характера у женщин.

Пробиотики сумели убедительно доказать свою полезность, обладая целым рядом нужных нам свойств, но многие исследования почему-то опровергают их пользу. В чем же причина этого?

Пробиотики: о чем не говорят в рекламе

Не так давно были опубликованы результаты испытаний пробиотиков двойным слепым методом (ни пациенты, ни сами проводящие эксперимент лаборанты не знали, кто получает кефир с живыми культурами бактерий, а кто плацебо — обычный кефир). Результаты оказались неожиданными даже для самих ученых: эффективность пробиотиков оказалось такой же, как и у плацебо. Оказывается, что широко разрекламированные по телевидению кисломолочные продукты содержат недостаточное количество бактерий, которые затем еще и разрушаются соляной кислотой в желудке. Небольшой процент выживших бактерий подвергается воздействию кислот в двенадцатиперстной кишке, а оставшиеся микроорганизмы практически не способны положительно повлиять на здоровье. Популярные кефиры и йогурты оказались не в состоянии обеспечить заявленный эффект.

А вот аналогичные исследования с использованием капсулированных медицинских препаратов показали хороший результат. Концентрация пробиотиков в них намного выше, и они защищены от разрушительного воздействия пищеварительной системы человека специальной капсулой, стойкой к желудочному соку и растворяющейся только в толстом кишечнике. В результате бактерии достигают нужного места назначения, где участвуют в восстановлении баланса микрофлоры.

Специалисты EFSA (Европейского центра безопасности пищевых продуктов) пришли к следующему выводу: коммерческие продукты питания с живыми культурами — это полезная здоровая еда, но пробиотики в ней медицинского значения не имеют. Поэтому если вас мучает диарея или развился дисбактериоз, покупайте специализированные препараты в аптеке, причем желательно не в порошке для разведения, а в капсулированном виде.

Безопасны ли пробиотики?

Пробиотики имеют очень долгую историю применения, и доказали за это время свою безопасность. Из побочных эффектов их использования небольшое количество людей отмечает метеоризм, который быстро проходит, а в единичных случаях их употребление способно вызвать аллергическую реакцию.

Некоторые исследователи не уверены в том, что пробиотики полезны младенцам. Для некоторых пожилых людей они тоже могут быть неприемлемы, а кроме того, могут помешать воздействию определенных препаратов. Если вы принимаете лекарства или собираетесь дать пробиотики маленькому ребёнку, запишитесь перед этим на консультацию врача.