Почему одни люди до самых преклонных лет полны сил, а другие уже в первые пенсионные годы не могут лишний раз выйти из дома? Какие факторы влияют на старение организма? Правда ли, что все дело в генах, или образ жизни тоже имеет значение? Подробнее о том, как происходит старение, причем здесь генетика и есть ли разница между мужчинами и женщинами — в статье MedAboutMe.
Женщины стареют не так, как мужчины
Интересно, что хотя женщины в среднем живут дольше мужчин, стареют они быстрее и заметнее. Как думаете, почему так происходит? Ученые считают, что этому есть два объяснения:
- Естественный отбор. До старческого возраста доживают только сильные и здоровые мужчины. Не удивительно, что они выглядят достаточно хорошо даже в 60-80 лет.
- Генетический конфликт. Исследователи из Эксетерского университета утверждают, что все дело — в генах. А точнее, в генетической предрасположенности к умению приспосабливаться к жизни. У женщин эта способность выражена сильнее, чем у мужчин — но только до наступления менопаузы. С климаксом женщина теряет возможность родить ребенка и передать гены потомству. А значит, с точки зрения эволюции, и сохранять умение приспосабливаться к факторам окружающей среды ей вроде как ни к чему. Поэтому женщины стареют быстрее — после менопаузы.
Авторы гипотезы генетического конфликта считают, что до наступления климакса в женском организме работают те гены, которые полезны для женского здоровья. Но в климаксе здоровье женщины больше как будто не важно (с точки зрения участия в продолжении рода) — и начинают работать те гены, которые могли бы быть полезными мужчинам.
Ученые считают: возможно, со временем ситуация изменится. В современном мире бабушки очень нужны для благополучия потомства, а значит, однажды эволюция добавит здоровья и пожилым женщинам.
Старение запрограммировано?
Существует более 300 теорий старения, и эта — одна из самых популярных. По мнению многих ученых, старение организма запрограммировано на генетическом уровне, и отменить или как-то повлиять на этот процесс невозможно.
Впервые об этой теории заговорили еще в 60-х годах прошлого века. Тогда Л. Хейфлик указал в своей научной работе, что каждая клетка человеческого тела имеет свой предел успешного деления. Например, фибробласты могут поделиться всего 60 раз — и это при благоприятных условиях. Когда лимит заканчивается, ткань изнашивается — это и есть старение.
В 70-х годах прошлого века эта теория получила дальнейшее развитие. Физик Оловников предположил, что не так все просто. Конечно, клетки имеют лимит — но проблема еще и в том, что с каждым циклом хромосомы, спрятанные в клетках, укорачиваются. В какой-то момент хромосомы становятся настолько маленькими, что просто больше не могут делиться.
В 80-х годах эта теория получила подтверждение — когда выяснилось, что в делении клеток участвует фермент теломераза. Кстати, в клетках опухолей этот фермент достраивает укороченные участки хромосом. Именно это позволяет опухолям делиться бесконечно долго.
Есть еще и другая генетическая теория — гипотеза перекрестных сшивок. Согласно этой версии, в организме человека с возрастом меняется течение биохимических процессов. Белки и ДНК образуют «вредные» связи — и теряют свои функции, заложенные природой. Чем больше таких связей образуется, тем более ригидными становятся ткани — и тем быстрее человек стареет.
Все дело в иммунной системе
Ученые, придерживающиеся этой теории, считают: старение определяет работа иммунной системы. У молодых людей иммунитет крепкий, и они способны справиться со многими факторами окружающей среды. С возрастом иммунная система перестает справляться с возникающими проблемами. Люди начинают чаще болеть и как результат — ускоряются процессы старения.
Рядом с иммунной теорией идет гипотеза нарушения апоптоза. Под этим термином ученые понимают генетически запрограммированную гибель клеток. Если клетка не функциональна, она распадается, а расположенные рядом клетки используют ее частицы для постройки собственных структур. Но с возрастом погибших клеток становится все больше, и организм просто не успевает построить новые. Взамен погибших нормальные клетки не вырастают, а их место занимает нефункциональная соединительная ткань. Например, так в печени вместо гепатоцитов появляются рубцы, которые не могут вырабатывать ферменты и участвовать в пищеварении.
Клетки тоже стареют
Когда мы говорим о старении, то думаем про морщины, седые волосы, согнутую спину. Но этот процесс всегда начинается на уровне клеток. Именно они стареют — накапливают различные ошибки, которые не позволяют им полноценно работать, делиться, передавать свой генетический материал. С возрастом все чаще накапливаются различные мутации — и не все из них остаются безобидными. Когда мутаций становится слишком много, организм перестает с ними справляться, изнашивается — и человек стареет.
По мнению ученых, от ошибок в работе клеток не застрахован ни один человек. Это естественный процесс, и затормозить мы его не можем. А вот ускорить — вполне. Курение, прием алкоголя, лучевое облучение, избыточная физическая нагрузка, стрессы и неправильное питание — все это создает условия для быстрого старения клеток. Поэтому чтобы жить долго, нужно отказаться от вредных привычек, хорошо есть и спать и не нервничать по пустякам.
Виной всему гормоны
Сторонники эндокринной теории уверены, что всем заправляют гормоны. Сначала сдает гипоталамус — его рецепторы теряют чувствительность к различным биологически активным веществам. Выработка гормонов в гипоталамусе уменьшается — и это неизбежно сказывается на работе его «подчиненного» — гипофиза. А гипофиз управляет функционированием других желез внутренней секреции — яичников у женщин и яичек у мужчин, поджелудочной и щитовидной желез, надпочечников. Как результат — нарушается выработка гормонов в этих органах, и страдают все остальные — сердце, почки, печень, легкие. В таких условиях организм быстро изнашивается, и происходит то, что мы называем старением.
Рекомендуем также к прочтению статью о том, как стресс влияет на здоровье: «Положительные и отрицательные стороны стресса».
