Ученые из Boston University School of Public Health и University of Georgia's Odum School of Ecology утверждают, что коклюшем на самом деле болеют намного больше людей (и младенцев в том числе), чем считалось ранее, но подавляющее большинство этих случаев протекает бессимптомно.
Сегодня коклюш является одной из распространенных причин смерти новорожденных и детей раннего возраста во всем мире, несмотря на существование вакцины от этого заболевания.
В 2015 году ученые обследовали 2 тысячи пар «мать-ребёнок» из Замбии и брали у них анализ на коклюш методом ПЦР каждые 2-3 недели на протяжении нескольких месяцев. В результате была получена серия слабых сигналов о наличии инфекции, которые на тот момент были сочтены ложноположительными.
Однако позднее ученые обнаружили соответствие между парами «мать-младенец». Это говорит о том, что бессимптомные матери заражают своих детей. Повторный анализ данных показал, что у 70% инфицированных коклюшной бактерией матерей болезнь никак не проявляет себя, равно как и у 25% зараженных младенцев. А в целом дети с легкими симптомами заболевания (легкий кашель или насморк) составляют половину от инфицированных детей.
Этот факт не совпадает с общепринятым мнением о том, что коклюш менее опасен для взрослых людей, но тяжело протекает у младенцев. До этого исследования считалось, что бессимптомное течение болезни у малышей встречается крайне редко. А согласно полученным результатам, тяжелая форма коклюша является скорее исключением, чем правилом.
По аналогии с коклюшем, ученые считают, что прогноз развития эпидемий по результатам выявления бессимптомных инфицированных людей может быть полезен при предотвращении массовых вспышек гриппа и COVID-19.
