Человеческие руки уже миллионы лет имеют по 5 пальцев. Но, похоже, учёные из Кембриджского университета считают, что этого недостаточно.
Эксперты создали «Третий большой палец» — управляемый протез, который крепится к краю правой руки.
Он позволяет брать предметы, открывать бутылки с напитками, перебирать игральные карты и даже чистить банан — и все это одной рукой. Третий большой палец носится на стороне ладони, противоположной реальному большому пальцу, и контролируется маленьким датчиком давления, расположенным под большим пальцем ноги или ступни, который размещается внутри обуви. Давление со стороны пальца правой ноги тянет протезный палец поперёк руки, в то время как давление, оказываемое пальцем левой ноги, тянет его к пальцам, а ослабление давления возвращает его в исходное положение.
В целом, как обнаружили исследователи, большой палец успешно носили и контролировали 99,3% участников выборки. А 98 процентов участников смогли успешно манипулировать объектами с помощью «Третьего большого пальца» уже в течение первой минуты использования.
Учёные говорят, что такой палец способен «расширить наши двигательные возможности за пределы текущих биологических ограничений». Он может быть особенно полезен людям с ампутированными конечностями, которые, например, потеряли руку и испытывают трудности с выполнением повседневных задач одной рукой.
Ранее исследование выявило два гена, ответственных за формирование лучей плавников и пальцев человека, что «чётко устанавливает молекулярную связь» между ними. Но летописи окаменелостей показывают, что наши предки были полидактильными, то есть у них было более пяти пальцев на каждой руке.
