Команда ученых из нескольких британских институтов пришла к выводу, что пациенты, зараженные малярией, более привлекательно пахнут для комаров-переносчиков болезни, чем здоровые люди.
На первой стадии исследования ученые измеряли степень привлекательности запаха кожи для комаров Anopheles gambiae при помощи ношеных носков. Именно этот вид комаров ответственен за большинство случаев малярии в Африке к югу от Сахары. Оказалось, что люди, в крови у которых присутствует малярийный плазмодий, на любой стадии заболевания вызывают у комаров повышенный интерес.
На следующем этапе были собраны 117 образцов запаха ладоней 56 человек, в том числе 16 образцов от здоровых граждан и 101 образец запаха ладоней людей с разной концентрацией малярийного плазмодия в крови. Образцы проанализировали при помощи метода газовой хроматографии, позволяющего выявить количественные различия в профилях запахов, связанные с разным количеством паразитов в плазме крови пациентов.
Действительно, оказалось, что люди, больные малярией, вырабатывают специфические летучие альдегиды, которые являются сигналом для комаров. И чем больше плазмодиев в крови человека, тем сильнее этот запах. Таким образом, комары с большей вероятностью будут кусать уже зараженных людей, получая зараженную кровь и становясь источником инфекции.
На следующем этапе ученые планируют выявить диагностические маркеры, которые бы позволили ставить диагноз по запаху.
