Учёные Университета Аделаиды впервые обнаружили эрогенную зону у девяти разных видов рептилий.
Ранее считалось, что клитор, ответственный за женский оргазм, есть только у незначительного количества млекопитающих, включая человека, что указывает на добровольный характер половых отношений. Но новое открытие может заставить экспертов взглянуть на вопросы удовольствия от соития иначе. Это изменяет подход к пониманию эволюции отношений у человека и в мире природы.
Исследователи говорят, что открытые ими зоны доставляют змеям удовольствие во время спаривания, поскольку состоят из чувствительных нервных пучков. «В животном мире на женские гениталии обычно не обращают внимания по сравнению с их мужскими аналогами», — сказала Меган Фолвелл, руководившая исследованием. Она инициировала исследование женской половой анатомии змей после того, как задалась вопросом, почему подробные описания отсутствуют в научной литературе.
У самцов змей и ящериц под чешуей есть два «гемипена» — трубчатые структуры с желобком, через который может течь сперма, в норме они втянуты внутрь тела. А у самок есть два «гемиклитора», спрятанных на нижней стороне хвоста и разделенных тканью. Гемипены рептилий могут быть покрыты острыми шипами или крючками, которые нужны для гарантии, что самки смогут спариваться только с самцами своего вида.
Учёные препарировали Acanthophis antarcticus, или «гадюку смерти», и обнаружили у нее в гениталиях небольшой орган в форме сердца. Методы микроскопии и биовизуализации, а также сравнение с гениталиями самцов змей показали, что это не часть обонятельных желез или недоразвитый гемипенис. В его клетках они обнаружили эритроциты и нервы, соответствующие эректильной ткани — все признаки клитора.
Затем они исследовали гениталии взрослых самок восьми других видов змей и обнаружили у каждой из них один и тот же орган. Это говорит о том, что они функциональны и могут набухать и стимулироваться во время спаривания. Доцент Кейт Сандерс сказала: «Это важно, потому что часто считается, что спаривание змей связано с принуждением самки, а не с соблазнением. Теперь мы знаем, что не только люди могут получать удовольствие от полового акта».
