Человеческий мозг контролирует все процессы, происходящие в организме. Одной из его функций является и регулировка веса: при регулярном поступлении питательных веществ жировой обмен веществ настроен так, чтобы вес взрослого человека оставался более или менее стабильным. Если питания перестает хватать, жировые клетки приступают к выработке лептина – гормона, регулирующего синтез инсулина и подавляющего чувство голода. Организм начинает добывать энергию из собственных запасов, человек худеет.
До сих пор было неизвестно, каким образом организм запускает процесс расщепления жиров. Команда ученых из США и Португалии сумела разгадать этот феномен. В совместном исследовании жира мышей они обнаружили, что белая жировая ткань плотно пронизана волокнами вегетативной нервной системы. Эти нейроны, получая сигналы из мозга, запускают выработку специального вещества, ускоряющего расщепление жира – того самого лептина. Открытие произвело настоящую революцию в сфере лечения ожирения, ведь целенаправленная активация этих нейронов может помочь ускорить сброс веса, став новым видом терапии для слишком полных людей.
Ана Домингос из института Gulbenkian de Ciência в португальском городе Оэйраш уверена, что их открытие открывает новые пути, направленные на лечение лептиновой резистентности – болезни, при которой человека терзает постоянное чувство голода, потому что их мозг перестает реагировать на посылаемые жировыми клетками сигналы. Большинство тучных людей, хоть и вырабатывают лептин в больших количествах, но этот гормон просто циркулирует в крови, не выполняя свое прямое предназначение – снижение аппетита, расщепление жиров.
При помощи специального протонного микроскопа ученые смогли сделать нервные волокна видимыми. Удалось установить, что эти волокна являются частью так называемой симпатической нервной системы, которая в кооперации с парасимпатической регулирует работу различных органов. Ученые внесли изменения в генетический код мышей и в результате у них получилось активировать работу нервных волокон при помощи направленного голубого света. Локальная активация нейронов привела к запуску процесса расщепления жира, мыши стали худеть.
Активированные нейроны стали выделять норадреналин, запускающий цепную реакцию, в результате которой расщепление жиров происходит гораздо быстрее. У людей, страдающих лептиновой резистентностью, этого же самого эффекта получается достичь путем принятия специального фармакологического препарата. Возможно этот способ лечения болезни в скором времени поможет избавиться от лишнего веса большому количеству людей, которым обычные средства и диеты уже не помогают.
