Ожирение — это заболевание, характеризующееся избыточным содержанием в организме жировой ткани. Возникает оно чаще после 40 лет. Основным фактором, приводящим к развитию ожирения, является нарушение энергетического баланса - несоответствие между энергетическими поступлениями в организм и затратами энергии. Самой частой причиной ожирения является переедание. Но существуют также наследственно-конституциональная предрасположенность, фактор снижения физической активности, возрастные, половые, профессиональные факторы, влияние некоторых физиологических состояний (беременность, лактация, климакс). Ведущую роль при ожирении играют гипоталамические нарушения, обусловливающие изменение поведенческих реакций, особенно пищевого поведения, и гормональные нарушения. Повышается активность гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы: увеличиваются секреция адрено-кортикотропного гормона, скорость продукции кортизола, ускоряется его метаболизм. Снижается секреция обладающего липолитическим действием соматотропного гормона, нарушается секреция половых стероидов и гонадотропинов. Характерна гиперинсулинемия, но в периферических тканях при ожирении ризвивается резистентность к данному гормону, что является важным механизмом постепенного формирования сахарного диабета 2-го типа. Нарушается метаболизм гормонов щитовидной железы и чувствительность тканей к ним. Выделяют алиментарно-конституциональное, гипоталамическое и эндокринное ожирение. Алиментарно-конституциональное развивается при систематическом переедании и носит семейный характер, его развитию сопутствуют нарушение режима питания, отсутствии достаточной физической нагрузки. Гипоталамическое ожирение возникает вследствие нарушения функции гипоталамической системы, поэтому оно имеет и ряд клинических особенностей, отражающих данные нарушения. Эндокринное ожирение является одним из вторичных симптомов патологии эндокринных желез: гипотиреоза, гиперкортицизма, гипогонадизма.

Главный критерий наличия ожирения - избыточная масса тела. Наиболее современным и точным является оценка массы тела по индексу массы тела (ИМТ), который равен: масса тела (кг)/рост (м)2. При значениях от 18,5 до 25 масса тела нормальная, от 25 до 30 - имеет место "избыточная масса тела", свыше 30 - критерий наличия ожирения. Ожирение делится на степени: при значении ИМТ от 30 до 35 - первая степень ожирения, от 35 до 40 - вторая степень, от 40 до 50 ожирения - третья степень, более 50 - четвертая степень (сверхожирение).
С целью дифференциальной диагностики гипоталамического ожирения и гиперкортицизма проводят малый дексаметазоновый тест, рентгенологическое исследование черепа и позвоночника. Ожирение - важный фактор предрасполагающий к развитию сахарного диабета 2-го типа. Поэтому таким пациентам необходимо контролировать уровень глюкозы крови, особенно если появляются жалобы на наличие жажды, сухости во рту. По показаниям проводят тест толерантности к глюкозе.

Лечение ожирение комплексное, направлено на снижение массы тела. Оно включает диетотерапию и физические методы лечения. Диета должна быть сбалансированная, низкокалорийная за счет пониженного содержания углеводов (100—120 г) и жиров (80—90 г), особенно - животных. Содержание белков должно быть достаточным (120 г), как и витаминов, минеральных веществ. Должны преобладать продукты с высоким содержанием клетчатки, так как она способствует быстрому насыщению и ускоренному прохождению пищи через кишечник. Прием пищи должен быть 5—6 раз в сутки, небольшими порциями. Применяют разгрузочные дни: белковые (350 г отварного мяса или 500 г творога), фруктовые и т. д. С другой стороны, необходимы повышенные энергозатраты: активный двигательный режим, регулярная лечебная гимнастика или хотя бы 30 минут ходьбы ежедневно, душ, массаж. Больным с повышенным аппетитом назначают препараты-анорексики. При ожирении четвертой степени терапией выбора являются хирургические методы лечения. При вторичных эндокринных формах ожирения проводят лечение основного заболевания.