Ученые из University of Sussex считают, что ухудшение памяти при болезни Альцгеймера объясняется падением уровня кислорода в гиппокампе, что приводит к повреждению нейронов. В ходе экспериментов на мышах ученые анализировали активность головного мозга и кровоток в области гиппокампа – этот участок головного мозга задействован в формировании памяти. При этом исследователи рассчитывали, сколько кислорода должно поступать в нейроны гиппокампа, наиболее удаленные от кровеносных сосудов, чтобы клетки могли нормально работать. Согласно проведенным расчетам, гиппокамп находится в зоне «кислородного водораздела». Если по каким-либо причинам поступление кислорода снижается, то работа части нейронов останавливается. Ученые также предполагают, что ухудшение кровотока приводит к тому, что скопления бета-амилоидного белка не вымываются из клеток, и это приводит к прогрессированию болезни Альцгеймера, разрушению нейронов и ухудшению памяти. Были получены и другие доказательства того, что гиппокамп людей с ранними признаками болезни Альцгеймера страдает от гипоксии. Это навело ученых на мысль о том, что кровеносные сосуды гиппокампа менее способны к расширению по сравнению с другими областями мозга. Выдвинутые гипотезы требуют проверки. Если они подтвердятся, то теоретически замедлить развитие болезни Альцгеймера можно будет путем улучшения поступления кислорода в мозг.