Исследователи из Университета Глазго изучили мозг 22 дельфинов, погибших в прибрежных водах Шотландии.
У выброшенных на мель дельфинов были обнаружены изменения мозга, связанные с болезнью Альцгеймера у людей. У одного дельфина-афалины, одного белогорлого дельфина и двух длинноплавниковых гриндов накопились бляшки бета-амилоида, что является признаком слабоумия, характерного для людей.
Исследователи говорят, что эти больные животные могли по ошибке увести свою здоровую группу или стаю на мелководье, запутавшись или потерявшись. Болезнь Альцгеймера в настоящее время считается заболеванием, присущим исключительно людям, но её трудно однозначно диагностировать у других животных. Она проявляется в виде потери памяти, нарушения коммуникации и неспособности выполнять повседневные действия.
Однако нейробиологи связывают эти симптомы с накоплением неправильно свернутых белков, называемых амилоидными бляшками, и нейрофибриллярными клубками в сером веществе головного мозга. У пациентов с болезнью Альцгеймера также может наблюдаться глиоз — увеличение количества глиальных клеток в центральной нервной системе в ответ на ее повреждение.
Очень похожие неврологические сигнатуры наблюдались у дельфинов, что позволяет предположить, что они также могут быть восприимчивы к дегенеративному заболеванию. Это даёт как новую версию появления мёртвых морских млекопитающих на берегах: возможно, больной лидер заводит стаю не туда, так и открывает новые пути к пониманию развития старческой деменции у людей и профилактики болезни Альцгеймера. Ранее учёные предупреждали о новой опасности: как выяснилось, болезнь Альцгеймера начала поражать людей молодого и среднего возраста.
