Американские ученые из Университета Колорадо в Боулдере обнаружили, что можно выделить две разновидности эмпатии, за которые отвечают разные области мозга.
До настоящего момента под эмпатией — реакцией на страдания другого человека — подразумевались две разновидности переживаний:
-
эмпатический дистресс — состояние, при котором сопереживающий человек слишком эмоционально воспринимает чужие страдания, примеряя на себя чужую роль. Это приводит к негативному эффекту в виде выгорания (врачи, педагоги и т. п.);
-
эмпатическая помощь — состояние, при котором сопереживающий проявляет полезное поведение, стремясь оказать помощь страдающему человеку.
В исследовании приняли участие 66 взрослых добровольцев, которые должны были выслушать 24 реальных историй людей, оказавшихся в сложных ситуациях. Параллельно проводилось сканирование мозга испытуемых, после чего их просили оценить свои чувства. Описания сопоставлялись с активностью различных зон мозга — таким образом исследователи выясняли, какие из них и за какие чувства отвечают.
В результате выяснилось много интересного. Во-первых, сопереживание, эмпатия является результатом действия не какой-то одной, а сразу нескольких разных отделов мозга. «В мозге нет конкретного блока, отвечающего за эмпатию, это распределенный процесс», – уточняет профессор неврологии Тор Вейджер (Tor D. Wager).
Во-вторых, оказалось, что повышенная активность мозга при эмпатической помощи наблюдается в медиальной орбитофронтальной коре и вентромедиальной префронтальной коре — зонах мозга, связанных с вознаграждением и системой ценностей. А вот при эмпатическом дистрессе активность наблюдалась в премоторной коре, а также в первичной и вторичной соматосенсорной коре головного мозга — эти участки связаны с нашими попытками понять или сымитировать чужие мысли и чувства.
То есть, речь идет о двух разных формах эмпатии. Причем эмпатическая помощь связана и с негативными, и позитивными переживаниями (например, счастье и печаль). А эмпатический дистресс — это преимущественно негативные эмоции (гнев, страх, отвращение, печаль). Теперь ученые предлагают разработать 4-недельный курс медитации по повышению эмпатии помощи и снижению эмпатии дистресса.
