Гипотиреоз – состояние, возникающие при недостаточной продукции гормонов щитовидной железы, отвечающих за процессы обмена веществ в организме. Выделяют первичный (в результате поражения щитовидной железы) и вторичный (в результате поражение гипофиза или гипоталамуса) гипотиреоз. Первичный гипотиреоз может развиться в результате длительного течения хронического тиреоидита, удаления слишком большой части щитовидной железы во время хирургической операции или от недостатка йода в окружающей среде. В последнем случае гипотиреоз часто сопряжен с развитием зоба – увеличением щитовидной железы в размерах. Вторичный гипотиреоз возникает в результате опухолевого, травматического или инфекционного поражения гипофиза и встречается намного реже. Пониженный уровень гормонов щитовидной железы приводит к замедлению всех видов обмена веществ, в том числе - к угнетению высшей нервной деятельности. В результате у данных пациентов отмечаются вялость, медлительность, слабость, быстрая утомляемость, пониженная работоспособность, сонливость, депрессия, снижение памяти, сухая холодная бледная кожа, истончение волос, одутловатость лица, медленная невнятная речь (отек языка), охриплый голос (отек голосовых связок), плотные отеки конечностей, «необъяснимое» увеличение веса, урежение пульса, пониженное артериальное давление, запоры. У женщин имеют место задержки менструаций вплоть до полной аменореи. Возможны чувство зябкости и прочие парестезии в конечностях, боли в мышцах и суставах. При этом выраженность симптомов во многом зависит от степени тяжести тиреоидной недостаточности. Наиболее тяжёлый вариант – развитие микседематозной (гипотиреоидной) комы, смертность при которой достигает 40%.

В диагностике гипотиреоза решающее значение играет определение в сыворотке крови концентраций гормонов щитовидной железы – тироксина (Т4) и трийодтиронина (Т3), а также тиреотпропного гормона передней доли гипофиза. Для клинически выраженного гипотиреоза характерно снижение уровня двух первых и резкое повышение последнего. Проведение указанных анализов позволяет выявлять и раннюю стадию гипотиреоза – скрытый гипотиреоз. На данной стадии клинические проявления могут практически полностью отсутствовать, т.к. уровни тироксина и трийодтиронина находятся в пределах нормы, но уровень тиреотропного гормона уже повышен. Состояние ткани щитовидной железы и отдельных её участков («узлов») уточняется с помощью ультразвукового исследования, компьютерной томографии, а в ряде случаев – с помощью пункционной биопсии. Из других отклонений в анализе крови, наиболее характерных для гипотиреоза, следует отметить повышение уровня холестерина и креатинфосфокиназы, а также снижение железа и щелочной фосфотазы.

Лечение гипотиреоза проводят при помощи синтетических аналогов гормонов щитовидной железы с постепенной коррекцией дозы этих препаратов. Эффект от их приема развивается в течение первых 2-х месяцев приема. В дальнейшем доза препарата постоянно коррегируется.

Профилактика гипотиреоза – это, прежде всего, массовая йодная профилактика для всего населения. Осуществляется она путем йодирования поваренной соли и продуктов питания. Немаловажное значение имеет улучшение техники хирургических операций на щитовидной железе.