Холера – это острое особо опасное инфекционное заболевание, для которого характерно эпидемическое распространением в летний период, и проявляющееся развитием обильного поноса с потерей жидкости из организма и развитием обезвоживания. Заболевание вызывается холерными вибрионами, которые могут долго выживать в водоемах, в канализационных водах, обладают устойчивостью к низким температурам, могут зимовать в замерзших источниках. На пищевых продуктах вибрионы могут выживать неделями, но легко погибают под воздействием дезинфицирующих средств и при кипячении. Источником холеры может быть только человек, приехавший из неблагополучного по данному заболеванию региона. Передача инфекции идёт фекально-оральным способом через загрязнённую воду.
Попав с загрязнённой водой в желудок, большинство вибрионов холеры погибают под воздействием находящейся в желудочном соке соляной кислоты. Но если им удается достигнуть тонкой кишки, вибрионы начинают интенсивно размножаться и вырабатывать токсин, который раздражает слизистую кишечника и вызывает интенсивное выделение жидкости в просвет кишечника - до 1 л в час. Происходит обезвоживание всего организма. В случае излечения, иммунитет к заболеванию не развивается и возможно повторное заражение. Время от момента заражения до появления первых жалоб может длится от нескольких часов до нескольких суток. Первым признаком холеры является внезапный понос. Стул водянистый с белыми хлопьями и напоминает рисовый отвар. В дальнейшем присоединяется рвота. При выраженном обезвоживании появляются судороги в икроножных мышцах, заострённые черты лица, глаза западают, кожа холодеет. Наряду с тяжелыми формами болезни, бывают более легкие или даже вообще бессимптомные, когда инфицированный человек является просто носителем и выделителем холерных вибрионов и становится опасен для окружающих.

Диагноз может быть заподозрен на основании характерной клинической картины заболевания. Важную роль играет эпиданамнез: прибытие из региона, неблагополучного по наличию холеры, возможный контакт с больными холерой и употребление сырой воды из открытых источников. Холера относится к категории особо опасных инфекций. Поэтому при возникновении подозрения на наличие холеры у пациента, он должен быть немедленно изолирован в кабинете того лечебного учреждения, в которое он обратился. Далее специализированной бригадой пациент госпитализируется в инфекционный стационар. Диагноз обязательно подтверждается результатами данных микробиологических исследований стула и рвотных масс.

Всё больные с подозрением на холеру или носительство подлежат немедленной госпитализации и изоляции,т.к. представляют реальную угрозу заражения для окружающих. К неотложным лечебным мероприятиям относится восстановление водно-электролитный баланса за счёт приёма водно-солевых растворов в виде питья и внутривенно. Назначают антибиотики широкого спектра действия, учитывая чувствительность к ним со стороны вибрионов холеры в конкретной эдемической территории.

Нельзя пить сырую воду из непроверенных открытых источников, особенно если уже возникали случаи холеры на данной территории. После излечения больные обследуются в течение года на предмет остаточного носительства холерных вибрионов.