Хроническая инфекционная болезнь, вызываемая  палочкой  лепры. Характеризуется медленно развивающимся поражением  кожи, периферической нервной системы,  глаз и некоторых внутренних органов. Заболевание известно в древних времен и в течение  веков было неизлечимым, приводя больных к тяжелым необратимым  изменеиям. В настоящее время возможно полное излечение. Однако, лечение длительное (6-12 месяцев) и должно проводиться в условиях специализированных медицинских учреждений.