Термин "острый живот" объединяет различные заболевания и травмы органов, расположенных в области живота, которые сопровождаются раздражением брюшины. Раздражение брюшины, в свою очередь, приводит к возникновению сильной боли в животе и развитию напряжения мышц передней брюшной стенки (общему или местному). Причиной острого живота могут быть острый аппендицит, острый холецистит, прободение язвы желудка, разрыв трубы при внематочной беременности и многие другие патологические состояния. Любой больной с явлениями острого живота должен быть немедленно госпитализирован в хирургический стационар, а до этого ему ни в коем случае нельзя давать есть и принимать обезболивающие препараты — они искажают клиническую картину и могут не позволить хирургу поставить своевременно правильный диагноз. В то же время, в подавляющем большинстве случаев спасение жизни данных пациентов зависит от проведения экстренной операции.