Многие тысячи лет люди жили в тесном контакте с бактериями, вирусами, простейшими, а также различными гельминтами и насекомыми-паразитами. В борьбе за выживание выигрывали сильнейшие, обладающие самыми совершенными механизмами защиты. У людей таким механизмом был иммунитет – врожденный и приобретенный в течение жизни. Контактируя с возбудителями, иммунная система активно обучалась защищаться от них, знакомясь с паразитами, она тренировалась образовывать антитела. Но времена изменились – в жизни людей появились горячая вода и антибактериальное мыло, система центральной канализации и средства бытовой химии, создающие стерильную чистоту. И ученые все чаще заявляют о том, что именно страсть к чистоте виновна в появлении аллергии, развитии астмы и многих других серьезных болезней. Но почему?
Так ли опасны бактерии и вирусы?
Инстинкты самосохранения во многих ситуациях подсказывают человеку модели поведения, позволяющие защитить свое здоровье. Поэтому люди подсознательно сторонятся грязных мест, дурно пахнущей пищи или плесени, порчи на продуктах. Это признак того, что там могут быть опасные бактерии, грибки или гельминты, которые могут вызвать опасные болезни. Но ученые считают, что микроскопические организмы, такие как бактерии, грибки и вирусы, которые живут в человеческом теле и слишком малы, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом, а также насекомые, гельминты и многие другие потенциальные возбудители болезней, имеют решающее значение для общего благополучия. Недавние исследования также показывают, что кишечный гельминт анкилостома может не только вредить, но и помогать, например, бороться с астмой и другими хроническими заболеваниями.
Аллергия – это «побочный эффект» стерильности?
С появлением современной системы туалетов и канализации в начале 1900-х годов и последующими достижениями в разработке антибактериального мыла и других сильных чистящих средств условия жизни во многих странах стали намного более гигиеничными, чем у предыдущих поколений. И это стало проблемой человеческого иммунитета. Многие эксперты говорят, что аллергия и многие аутоиммунные болезни, которые раньше встречались как единичные случаи, сегодня приобрели глобальные масштабы именно в силу маниакального стремления к чистоте. Человеческий страх перед бактериями и эпидемиями инфекций подтолкнул людей к стремлению сохранить все в безопасности и стерильности. Эта крайность причиняет человеку больший вред, чем помогает. Иммунная система без адекватной тренировки и вирусных, микробных раздражителей начинает бунтовать – отсюда аллергия и аутоагрессия. Если ранее она была занята отражением атак бесчисленных бактерий и вирусов, формируя к ним иммунитет, синтезируя антитела и защитные молекулы, то сегодня инфекционных раздражителей в разы меньше, а иных (пища, химия, косметика и т. д.) – больше. Поэтому возникают реакции на вполне безобидные вещества – пыльцу, рыбу, яйца, косметику – и так провоцируется аллергия.
Влияние микробов на формирование иммунитета
Люди становятся слишком стерильными, чистыми и слабыми. Воздействие бактерий, простейших, гельминтов, грибков или вирусов является неотъемлемой частью человеческого бытия. Большая часть иммунной системы состоит из ткани, которая требует своеобразного «ключа активации» – влияния паразитов, условно-патогенных или полезных бактерий, с которыми сталкиваются люди. Иммунная система требует наличия в организме дружественных бактерий, чтобы регулировать ее функции и формировать общий и локальный иммунитет. В целом, иммунитет можно представить в виде армии с танками и ракетами, но без генерала, который мог бы их вести. Роль генерала выполняют дружественные бактерии, с рождения заселяющие тело. Подавляющее большинство бактерий, от 97 до 99%, являются для нас полезными, и они – наша лучшая защита в борьбе с патогенными микроорганизмами.
Гельминты: опасные или полезные?
Анкилостома Нового Света (Necator americanus) – это кишечный гельминт, встречающийся в тропическом климате, например, Центральной Америки и Вест-Индии. Его не стоит путать с анкилостомой Старого Света (Ancylostoma duodenale) – это паразит родом из некоторых частей Европы, Индии и других регионов. Гельминты длинные и тонкие, они имеют крючья, которые используют, чтобы зарыться в стенку кишечника человека, где они обитают и питаются кровью. И их наличие может однажды помочь бороться с астмой. Исследование 2016 года в Science Translational Medicine обнаружило, что паразит анкилостома вырабатывает белок, который помогает ослабить симптомы астмы у мышей. Отдельное исследование, проведенное в 2016 году в журнале Science, показало, что кормление мышей кишечными гельминтами активизирует слизистые клетки в их кишечнике, что помогает им бороться с болезнью Крона.
Это исследование кажется многообещающим, но для того, чтобы определить, могут ли кишечные гельминты, которые нетипичны для людей в развитых странах, помочь в борьбе с болезнями человека, необходимы большие клинические исследования. Если они могут победить аллергию или приступы астмы, исследователи могли бы извлечь из червей материал для борьбы с болезнями и предоставить его людям в таблетках или в жидкой форме.
Боязнь бактерий и паразитов
Многие люди очень боятся бактерий, вирусов и паразитов, считая, что они могут причинить им серьезный вред. Но стерильность вредит здоровью не меньше, чем какой либо паразит или вирус. Многие ученые верят в гигиеническую гипотезу, согласно которой людям, проживающим в районах с высокими санитарными условиями, не хватает нормального эволюционного воздействия микробов, пыльцы, паразитов и других микроскопических веществ в окружающей среде. Отсутствие этого воздействия негативно влияет на развитие их иммунной системы. Конечно, ученые совершенно не против соблюдения элементарных правил гигиены. Но многие люди перебарщивают с использованием антибактериального мыла и средств для уничтожения микробов. Эти вещества беспорядочно убивают все живое, включая полезные бактерии, которые помогают поддерживать сильный и разнообразный микробиом кишечника. У каждого есть своя микрофлора – коллекция из примерно 100 триллионов бактериальных клеток, прежде всего в желудочно-кишечном тракте. Чем разнообразнее собственный микробиом, тем здоровее человек. Он укрепляет иммунную систему.
Исследование, опубликованное в 2015 году в Occupational & Environmental Medicine, раскрывает последствия применения отбеливателя – эффективного средства для уничтожения микробов. Было показано, что заболеваемость инфекциями, такими как грипп, тонзиллит, синусит, бронхит и пневмония, была более распространенной в домах, где использовался отбеливатель. В исследовании, опубликованном в 2015 году в журнале Science Translational Medicine, ученые изучили образцы стула 319 детей и обнаружили, что у 22 из тех, кто подвергался наибольшему риску астмы, было гораздо меньшее количество четырех конкретных видов полезных бактерий, чем у детей, которые не подвергались риску астмы. Это говорит о том, что присутствие этих четырех микробов в раннем возрасте может быть связано с защитой детей от астмы.
