Хронический кашель: поиск причин и способы лечения

Кашель – это жизненно важный защитный рефлекс, который предотвращает попадание чего бы то ни было в дыхательные пути. Однако если кашель длится неделями, а то и месяцами, в пользе его волей-неволей начинаешь сомневаться. Но избавление от хронического кашля может оказаться непростой задачей.

MedAboutMe выяснял, что может стать причиной хронического кашля и как с ним бороться.

Как узнать, есть ли аллергия и на какие аллергены?

Пройдите онлайн-тест, чтобы узнать есть ли у вас аллергия

Особенности хронического кашля

Обычно хронический кашель, то есть такой, который длится более 8 недель – сухой, раздражающий, связанный с ощущением першения, щекотания в горле.

Что мы сегодня знаем об этом утомительном и неприятном состоянии? Например, что от хронического кашля страдают 12-16% населения планеты, причем у женщин он развивается в 2 раза чаще, чем у мужчин. Кроме того, чаще всего страдают от хронического кашля люди в возрасте 50-65 лет.

Кашель, с которым не удается справиться, имеет разнообразные и довольно серьезные последствия. Частые продолжительные приступы кашля физически выматывают страдальца, лишают его сна. Женщины часто страдают от стрессового недержания мочи во время приступов кашля. Среди осложнений хронического кашля также нарушения сердечного ритма, обмороки и даже переломы ребер.

Страх перед внезапным приступом кашля имеет негативные социальные последствия – человек начинает бояться посещать общественные места. На фоне пандемии COVID-19 кашель в глазах многих людей маркер болезни, так что кашлять в толпе в наше время – значит, вызвать в свою сторону волну негатива.

Механизмы развития кашля

Возраст в сочетании с гендерными особенностями наводят ученых на мысль о том, что причиной хронического кашля может быть повышенная чувствительность нейронов, активирующих кашлевые процессы. И действительно, пациенты с хроническим кашлем часто жалуются на повышенную чувствительность к раздражителям извне. Это могут быть резкие запахи бытовой химии или духов, холодный воздух, и др.

Как объясняют ученые из Манчестера, чья статья была опубликована в 2016 году в журнале Clinical Medicine, кашлевый рефлекс формируется за счет двух подтипов сенсорных ответвлений блуждающего нерва:

• С-волокна – непокрытые миелином нервные волокна, образующие сеть в дыхательных путях. Они реагируют на капасаицин (экстракт жгучего перца), на другие химические вещества, а также на тепло, изменение рН и медиаторы воспаления.
• А-дельта-волокна – покрытые миелином и расположенные в глубине дыхательных путей. Реагируют на механические стимулы, изменение рН и осмолярности, но не чувствительны к капсаицину и медиаторам воспаления.

При стимуляции этих нервных волокон происходит активация нейронных сетей, доносящих импульс до корковых и подкорковых областей головного мозга, ответственных за ощущение раздражения дыхательных путей и позыв к кашлю. При достаточной стимуляции активируются спинномозговые двигательные нейроны диафрагмы, межреберных мышц и гортани.

То есть, причиной приступа кашля может быть раздражение нейронов на периферии тела или в центральной нервной системе, включая ствол головного мозга. Например, известно, что от хронического кашля страдают люди с синдромом Эйди-Холмса и с аутосомно-доминантной наследственной сенсорной нейропатией.

Возникает вопрос: хронический кашель – это результат слишком высокой чувствительности нервных рецепторов, когда даже незначительное воздействие вызывает кашлевую реакцию, или это проявление гиперреактивности нервных путей, когда даже обычное воздействие вызывает чрезмерное их возбуждение? Ученые считают, что дело в гиперреактивности – аномально сильном ответе на обычные воздействия извне.

Причины хронического кашля

В перечень причин хронического кашля входят:

• Заболевания дыхательных путей: астма, бронхит курильщика, хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ), эозинофильный бронхит, интерстициальные заболевания легких, бронхоэктазия.
• Прием препаратов – ингибиторов ангиотензинпревращающего фермента (АПФ, АСЕ). Хронический кашель развивается в 15% случаев терапии ингибиторами АПФ.
• Гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь (ГЭРБ).
• Синдром постназального затека – проще говоря, раздражение, вызываемое секретом из носа, который стекает в дыхательные пути. Развивается при риносинусите.

Причин хронического кашля может быть сразу несколько. Но астма, ГЭРБ и риносинусит традиционно составляют самые распространенные причины хронического кашля.

Но в последнее время все больше врачей и ученых указывают на то, что множество пациентов с данными заболеваниями не страдают от хронического кашля. И в то же время есть много людей с хроническим кашлем, у которых не находят вышеперечисленных болезней. Поэтому сегодня ученые выделяют две группы факторов, вызывающих кашель:

• Эндогенные факторы – астма, ГЭРБ, постназальные выделения, разговор и смех.
• Экзогенные факторы – холодный воздух, курение (в том числе и пассивное), парфюмерия и бытовая химия, и др.

Среди неочевидных, но возможных причин кашля – обструктивное апноэ во сне, аритмия, и др.

Диагностика и методы лечения хронического кашля

Диагностика и лечение причин хронического кашля – непростое занятие. По данным французских ученых из University Hospital of Reims, опубликованным в 2018 году в журнале Therapeutics and Clinical Risk Management, только в 55% случаев врач находит истинную причину хронического кашля. Только треть пациентов считали, что врач вылечил их кашель. Большинство (57%) пришли к выводу, что лекарства, которые им были назначены, были недостаточно эффективны, а 35% сочли их и вовсе неработающими.

Тем не менее для начала надо попытаться найти причину данного состояния. То есть, обратиться к терапевту, ЛОРу, гастроэнтерологу, неврологу, что попытаться с их помощью определить болезнь, вызывающую кашель. Если это удалось сделать, первый шаг сделан. Осталось найти способ, как справиться с болезнью, и в том числе с кашлем.

Следует также исключить другие очевидные причины. Так, доказано, что курение значительно повышает частоту кашля в течение суток. Если пациент принимает ингибиторы АПФ, ему следует обсудить с врачом возможность их замены на другой препарат.

Оценивается также характер кашля: является ли он сухим, минимально продуктивным или кашлем с большим количеством мокроты? В последнем случае, например, может предполагаться бронхоэктазия (хронический воспалительный процесс с нагноением в измененных, деформированных бронхах).

При этом врачебная практика показывает, что при лечении хронического кашля, причину которого установить не удалось, не обнаруживается улучшения состояния пациента при лечении его антибиотиками или препаратами для терапии ГЭРБ.

Если очевидные причины исчерпаны, врач может направить пациента на обследование, которое включает в себя рентгенографию грудной клетки, спирометрию и, при необходимости, КТ.

В последние годы разрабатывается концепция синдрома хронической гиперчувствительности гортани и верхних дыхательных путей. Эта патология описывается как заболевание сенсорных нейронов дыхательных путей, вызванное гиперчувствительностью к безвредным раздражителям, активирующим кашлевые рецепторы в слизистой оболочке дыхательных путей. Проведенные на данный момент исследования говорят о специфическом изменении функции дыхательных путей. И такие изменения могут развиться, например, под действием сигаретного дыма. Для лечения хронической гиперчувствительности используются средства, блокирующие патологически чувствительные рецепторы.

Наконец, неизлечимый загадочный хронический кашель, который длится месяцами и годами, может иметь психогенную природу. В этом случае рекомендуются немедикаментозная терапия при помощи гипноза, техник расслабления, а также консультация психолога или психиатра.